Эльфийский бретер

Боги да смилуются над ним!

Особых свидетелей не было, придворные и гости, прошедшие н время королевской аудитории и прошедшие здесь на время перерыва, все видели и слышали, даже то, что не хотелось.

Когда горюющий герцог и злая королева в два голоса принялись ругать кронпринца (королева) и грозить карами (герцог), собравшиеся здесь эльфы так дружно и горячо начали оправдывать Виктора, что племянница и дядя (королева и герцог) опешили и замолчали. Потом Анна-Мария, стараясь, чтобы это не было заметно герцогу и вообще всем собравшимся, подмигнула.

Ну, слава белокрылым богам, - подумалось Аркадию Викторовичу, - а то ему уже подумалось, что она со страху перешла на сторону герцога.

С тем было хуже.

- Я не вижу никаких оправданий для убийства моего старшего сына, - громко объявил герцог широколиственных лесов, - и суды здесь не помогут.

Как они его уже надоели!

- то есть, герцог, вы сразу отвергаете королевский суд? - как бы удивился кронпринц.

- Да! - твердо сказал герцог.

- Но, герцог, - возмутилась уже королева.

- Подожди, дорогая, - остановил кронпринц свою жену, - я хочу уточнить. Если вы отвергаете земной суд, то остановится только суд божий.

Божьим судом в Эльфии (и в большинстве соседних народов) назывались поединки. Дескать, здесь не юридические законы действуют, а божеские. И ни власть, ни деньги не помогут. Наивные эти эльфы!

Что имелось в виду герцогом, но явно не поединок. Поскольку после слов кронпринца он надолго задумался. Он что думал, суд просто передадут ему? Еще один наивный!

Впрочем, этот вариант герцогу понравился, но не до конца.

- Не знаю, вы молоды, я уже старый. Вы гораздо более умелый.

- Ваши условия? - прямо спросил кронпринц, которому уже начал этот разговор, - полагаясь на богов, я приму любые условия.

- Мой муж, я запрещаю вам продолжать этот разговор! – на лице королевы можно было жарить яичницу, такой она была горячей.

Однако ей возразили не менее жестко и это был не кронпринц.

- Это божий суд, ваше величество, - сообщил герцог, - и земной суд.

- И тогда, - возразила королева.

- Вообще, здесь разговаривают только мужчины, - продолжил герцог, - у женщин прав нет.

Он повернулся у королеве и посмотрел ей в глаз. Каким бы ни был герцог плохим, но затыкать рот королеве он умел. И Аркадий Викторович ему уважительно кивнул. Все равно ему сегодня умирять.

- Ваши условия поединка? - спросил его кронпринц.

- Я и два человека - предложил герцог.