Шумному Богу молиться

***

Волжский, или Волго-Балтийский торговый путь, – самый ранний из трех великих речных путей Древней Руси, соединявших Скандинавию с Халифатом. В свое время он главенствовал в раннем Средневековье, но теперь потерял былое могущество, утратив экономическую и логистическую значимость торговых путей. Земли и воды когда-то были переполнены торговыми судами. Теперь их заметно поубавилось. Но всё же водная артерия была самым востребованными на тот момент международным транспортным сообщением.

В территориальной близости от современного Нижнего Новгорода, примерно за несколько десятков морских миль, бросило якорь небольшое парусное судно, пришвартовавшись к одинокому причалу.

С корабля сошел мужчина. Размашисто и широко шагая, он двигался к берегу, где его уже ждали.

– Добро пожаловать на нашу землю, – сказал мужчина с принимающей стороны.

– Смеешь издеваться, паскудник?! – грозно и с очень плохим произношением местного диалекта возмутился «мужчина с корабля».

У него было четкое правило: в месте, где он забирает «души», он не оставляет «свою».

Он стоял у края, надменно и высоко, считая себя истинным хозяином. Мужчина, стоявший перед ним напротив, был ничтожно принижен.

– Сколько было велено?! – прогремел вопрос на всю округу.

– Десять, – смиренно ответил «местный».

– Немедля веди, – распорядился «хозяин».

Мужчина отошел на пару шагов, присвистнул, и из стоящей крытой повозки начали выходить люди: несколько мужчин, в основном – женщины, и даже пара детей.

– Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять…, – пересчитывал, всматривался, указывая пальцем на каждого, – а где десятый? – возмутился иноземец.

– Убил, – равнодушно, но со страхом перед лицом хозяина ответил мужчина с берега.

– Как посмел? Ты что о себе возомнил?! – сокрушался в гневе чужак. – Я тебя сейчас сам прикончу!

– Да погорячился я, – начал оправдываться мужчина. – Он бежать вздумал. Вырвался, столкнул лампу, пролил всё масло для освещения, выродок.

– Не тебе решать, сучий сын! Не хочу слышать твое блеянье. Веди всех в трюмы.

– Виноват. Будет исполнено, – нехотя буркнул бородатый мужик. – А ну, сволота, пошли на лодку все живо! – еще сильнее разозлившись, он приказал своим невольникам.