Афрост: Путь некроманта

– А меня пустят? – Афрост положил ладонь на поверхность ступени, на которой сидел. С удивлением он ощутил, что под пальцами больше не камень, но золото. Изумлённый некромант огляделся вокруг и понял, что неведомая сила перенесла его на ступень выше. – Вот так да! – поражённо пробормотал он. – А я и не заметил... Великий Кирик, осталось всего восемь ступеней!

Некромант встал с места, закрепил Трилиндер на поясе, поднял руки вверх, нащупал край высоченной ступени и продолжил карабкаться.

***

Сорок девятая ступень была намного выше Афроста.

Зашипев от боли, Афрост отскочил на пару шагов назад и подул на ноющие пальцы, исподлобья поглядывая по сторонам.

– Обойди пирамиду, – проговорил голос сфинкса. – С другой стороны есть удобная лестница, ведущая на вершину – на пятидесятую ступень.

***

...Афрост лежал на выжженной земле и рыдал. Слёзы катились по щекам, жгли тонкую кожу, капали вниз с еле слышным звоном.

Чья-то рука коснулась макушки некроманта, и он резко вскочил, выхватывая Трилиндер. Прямо перед ним, подняв руки вверх, стояла Шия.

– А, ты, – сухо произнёс Афрост, стирая слёзы с ресниц. – Что надо?

– Я сожалею, – тихо сказала колдунья.

– Мы уже говорили с тобой об этом. Мне не нужно ни твоего сочувствия, ни понимания. У нас с тобой разные дороги.

– Почему, Афрост? – воскликнула Шия и схватила некроманта за плечи. Закусив губу и прищурившись, точь-в-точь как Риэлла, она посмотрела ему в глаза.

– Потому, – ответил Афрост, выдерживая взгляд Шии. – Риэлла погибла... Ты понимаешь, что значит её гибель для меня? Ты понимаешь? – закричал он. – Ты понимаешь? – Он скинул её руки со своих плеч и отвернулся.

– Слова бессильны и бесполезны, я знаю, – прошептала еле слышно колдунья, и Афрост вынужден был прислушаться. – Но... Жизнь не заканчивается, тёмный маг. И ты понимаешь это, я уверена, ты понимаешь.

– Возможно, – неохотно сказал Афрост. – Риэлла была для меня... Ты не представляешь, чем она была для меня! Риэлла была моим светом, моей надеждой, ради неё я спасаю этот глупый, отвратительный, жестокий мир! – Он повернулся к Шии, завёл растрепавшиеся волосы себе за ухо и сложил руки на груди.

Шия быстро подошла к нему и прикоснулась своей ладонью к его ладони.

– Афрост, именно потому, что Риэлла погибла, ты должен жить и должен продолжать свою миссию.