Афрост: Путь некроманта

Кто пытался стать богом, падал в бездну в лапы к Олзу. Я знаю, что ты не откажешься от своих притязаний, но заклинаю: будь осторожен...

– Кто же ты такой? – с надрывом крикнул Афрост, обводя полубезумными глазами земляные своды пещеры.

– Я – Хранитель гробницы, – ответствовал голос, а Афрост подумал: «Что-то слишком много хранителей: Хранитель Тайного Знания, Хранитель Элифаса, и вот теперь – Хранитель гробницы». А сфинкс продолжал:

– Имя моё тебе ничего не скажет, потому не буду произносить его.

– Твоё имя сфинкс?

– Это лишь занятие. Зовут меня по-иному.

– Дай мне сил подняться! – взмолился Афрост. – Я прошу о помощи в первый и последний раз в моей жизни.

– Никогда никого ни о чём не проси. Бери силы в самом себе...

– У меня их больше нет! Я истерзан. Мои руки содраны до костей, они дрожат и не способны держать моё тело. Мои ноги и туловище избиты ударами о камень, в висках стучит от нехватки воздуха.

– Покажи мне человека, который знал бы себя до конца и мог бы с чистой совестью сказать: «Я сделал всё, что мог, и я пришёл к финалу». – Афрост промолчал. – Нет такого человека, – ответил за него сфинкс. – И никогда не будет. Даже находясь на пределе сил, человек всегда может идти дальше; это отдаляет нас от животных и приближает к Миротворцу. Он никогда не отступал, даже если ему приходилось погибать в своих собственных мирах от рук своих же собственных детей.

Афросту было невыносимо стыдно. По его бледным скуластым щекам текли горячие слёзы – слёзы отчаянья, страха, бессилия, потери... И слёзы надежды, веры, стремления, любви... Это были слёзы раскаяния, очищения... Это были слёзы, дающие силы.

И когда голос произнёс: «Ступай далее!» – он поднялся и продолжил подъём.

На тридцать третьей ступени произошла трагедия: непослушные руки не удержали усталого тела и Афрост упал на камень, завалившись на бок.

***

Когда сознание вернулось к нему и пришло понимание происходящего, он, поджав ноги, прислонился спиной к уступу и принялся медленно и аккуратно растирать онемевшее плечо. Трилиндер остался, скорее всего, наверху, так как рядом с собой Афрост его не обнаружил.