Хлеб и сталь

Маркус потянулся к светильнику и хотел зажечь свечи, но человек, стоявший в другом конце комнаты, мгновенно оказался рядом с ним и вцепился в светильник.

– Не надо света. – Хриплый голос разнесся по комнате. – Я и так вас вижу.

– Мне нужен свет. Не заставляй меня применять силу.

Маркус дернул светильник в свою сторону, но человек перетянул его обратно.

– Попробуй, – только и произнёс он.

Казалось, ещё секунда, и польётся кровь. Но кровопролитие остановил Авитус.

– Все, достаточно. Гаррет, нам свет не нужен. Да, Маркус? – Князь многозначительно взглянул на своего товарища.

Тот без слов отпустил светильник.

Когда все успокоились, Люций спросил у Гаррета.

– Люди поговаривают, что ты вампир. Что-нибудь скажешь в свою защиту?

Гаррет оскалился.

– Издеваешься? – прохрипел тот. – Будто вы не знаете, что я вампир.

Никого в комнате это не удивило.

– Конечно мы знаем. А кто мы, ты знаешь?

– Могу себе представить.

– Тогда представься по уставу.

Успевший уже сесть Гаррет вытянулся по струнке и отрапортовал:

– Гаррет Илин, Третий Разведывательный Корпус Легиона.

Авитуса это удовлетворило.

– Вольно, рядовой. Ты знаешь, почему мы здесь?

– Знаю. Я для этого и был послан сюда. Только ни черта я здесь не могу сделать. И вы вряд ли сделаете.

– Что ты знаешь о пропажах людей? – спросил молчавший до этого Люций.

– Немногое. Лишь то, что верхушка айсберга.

Глава 3

Жизнь в Пастрии текла неспешно, размеренно. Казалось бы, город находится на перекрёстке трактов, и отбоя от всякого рода путешественников не должно быть.

Но каждый зашедший в открытые ворота будто переставал быть чужеземцем вовсе. За все эти годы путешественники стали незаменимым атрибутом этого городка, и жители уже не могут себе представить жизнь здесь без всадника в вычурных доспехах, проезжающего мимо, или без заморского торговца с причудливыми горбатыми животными.

Местный трактирщик, Камин, жил счастливой жизнью. Дело его жизни процветало, гостей в трактире всегда было не счесть. Каждый, помимо историй о дальних и не очень землях, приносил с собой и звонкие монеты.

В деле ему помогал его старший сын, Хадвиг. Несмотря на свой малый возраст, тот неплохо справлялся. Конечно, работу с деньгами семилетке не доверяли, но что-то подать, что-то принести – уж с этим малец справлялся на ура.

Кроме сына трактирщику помогала любовь всей его жизни. Давиа, его прекрасная жена, подарившая ему опору, сына Хадвига, и дочурку Мерею, девочку столь прекрасную, сколь прекрасна ее мать.