Хлеб и сталь

– городничий поднял голову. Кажется, в этот раз обошлось. – Но ты провинился, Антор. Ты сильно провинился, и за это ты ответишь.

Глаза городничего заполнились страхом. Он знает. Все знают...

Таверна очень быстро наполнилась людьми. Стол, за которым сидели оставшиеся Князья, стоял прямо у стены, вдалеке от всех, люди все равно окружили их. Любопытство съедало всех в городе – вокруг были мужчины и женщины, дети и старики. Казалось, стены таверны лопнут от людей, столпившихся в здании. Стражи, сопровождавшие воинов, пытались оттеснить толпу, но делали это слишком неохотно, ведь они сами были поглощены любопытством.

Очень скоро путникам это надоело. Один из них встал и обратился к толпе:

– Сегодня мы не будем делать ничего интересного. Идите по домам и возвращайтесь завтра.

Но народ не спешил уходить. Обычно слова Князей воспринимали с большей серьёзностью.

– Что ж, я этого не хотел.

Князь вытащил кинжал из-за пояса и направил его на глазеющую толпу.

– Вы. Уходите. – голос воина стал совсем холодным.

Эти слова подействовали лучше. Подгоняемые стражами, зеваки побрели обратно в свои постели, коротать столько быструю и богатую на события ночь.

Удовлетворённый результатом, воин убрал кинжал обратно и, сняв рукавицы, взял кусок мяса, который очень кстати принёс хозяин таверны.

Один из Князей протянул горсть монет тавернщику, но тот отказался их брать.

– Что вы, Князья в моем доме питаются бесплатно! Я не возьму на себя такой грех.

Тот, что протягивал монеты, силой вложил деньги в кулак тавернщика и со смешком произнёс:

– Бери-бери, ещё успеешь пожалеть, если не возьмёшь. Шуму мы тут поднимем...

– Что?.. – пытаясь ухватиться за обрывки слов, спросил хозяин у воина.

– Ничего. Ступай себе.

Когда с этим «делом» было закончено, Князь решил было сесть, но заметил пожилую пару, стоящую на небольшом расстоянии от стола. Несмотря на попытки стражей выгнать людей, они остались, но смелости открыто докучать воинам, закованным в пугающую броню, им не хватало, поэтому они лишь молча наблюдали за гостями, надеясь, что те обратятся первыми.

Так и произошло. Князь хотел было позвать стариков к столу, но решил сам подойти к ним.

Сняв шлем, тот представился.

– Меня звать Люций. Вы чего-то хотели?

Никто из воинов не присоединился к Люцию. Один лишь молча наблюдал, а второй не обращал ни на что внимания – кусок мяса интересовал его гораздо сильнее.

– Да, милсдарь, хотели.