Двое из легенды

— Это уже наши земли.

Они миновали рощу, взобрались на заросший сиренью холм, где ожидал их Ос, и остановились рядом с ним.

— Интересно, почему это место всегда выглядит одинаково? — произнес Рейн.

Раскинувшаяся внизу деревня лесного народа выглядела точно так же, как и во все предыдущие разы. Но если в этом мире Остикус был еще мальчишкой, то деревня тоже должна была «помолодеть». Однако этого не произошло. Даже дерево у дома старейшины было той же высоты, как и в родном мире Рейна. Все это было странным.

Но самое поразительное ожидало впереди — едва они спустились, перешагнув невидимую границу, Рейн остановился как вкопанный.

— Откуда здесь моя защита? — произнес он, оборачиваясь к мальчишке.

— Чего? — захлопал глазами тот. — Какая защита?

— Ладно, разберемся. Идем, — Рейн двинулся к дому старейшины, попутно заметив, что дом Онере, целый и невредимый, стоит на своем месте. Окна в нем были закрыты, а в самой деревне не было видно ни души. Последнее не удивило — солнце село, а лесной народ ложился спать с закатом.

Зато, когда они дошли до пятачка, гордо именуемого Соборной площадью, Рейн снова замер — в центре утоптанной площадки из земли торчал меч.

— Элбрет! — воскликнул Второй. — Откуда он здесь?

Мальчишка пожал плечами.

— Не знаю, раньше его тут не было.

Рейн подошел к мечу, протянул руку, чтобы дотронуться...

— Не советую, — раздалось позади.

Все дружно оглянулись.

— Остикус?.. — неуверенно произнес Второй.

— Кто вы такие? — произнес старейшина. Лицо его было сурово.

— Отец! — мальчишка сорвался с места, устремляясь к нему.

И тут же быстрым движением был оттеснен назад, за спину мужчины.

— Кто вы такие? Что вам нужно? И как вы миновали защиту?

— Отец, они меня спасли, — подал голос мальчишка.

— С тобой я поговорю позже.

И Рейн понял, что с собственным дедом в очередной раз придется знакомиться заново.

Глава 42. Остикус

— Вовсе нет, ваша история не кажется мне странной, — произнес Остикус-старший. Младший в это время, наевшись и напившись, играл со своей сестренкой, сидя на шкуре у очага.

Малютка Тилли, лопоча что-то непонятно-радостное, размахивала тряпичной куклой. — Я был на сумрачной стороне. И другие оттуда тоже здесь бывали.

— Кто-то из их отдал меч, — догадался Рейн.

Старейшина кивнул.

— Двое ребят вашего возраста. Они оставили его в качестве благодарности. И поставили защиту.

Рейн и Второй переглянулись.

— Ваши знакомые?

— Скорее родственники.

— Тогда понятно, почему защита крови вас пропустила.