Боги как люди

Однако на свежем, ещё не потемневшем от времени каменном мосту их встретили столпотворение и суета. И уже когда отряд подъехал ближе, все как один почувствовали неладное. Ведь проезд с одного берега на другой перекрывала куча бородатых дворфов. И ладно, что куча – вся суть в том, что это были вооружённые солдаты.

Ева стала постепенно понимать, почему их не сразу пропустили через границу.

Путники подъехали к мосту, и несколько закованных в сталь дворфов тут же преградили им путь своими длинными пиками.

— Что происходит, братки!? — громко спросил Бравин, приняв инициативу.

Всё-таки, дворф с дворфом ладит в разы лучше.

— А ты ли не знаешь? — насмешливо спросил один из пикинёров.

— Вот, представь, не знаю! — проворчал кузнец. — Не случилась ли, право, беда?..

И вдруг над рекой разнёсся тревожный вой трубы. Коротышки встрепенулись, мигом сформировали строй, послышались окрики командиров на грубом дворфском.

Ворота стоящей по ту сторону реки крепости, которая стала видна Еве только теперь, распахнулись.

Оттуда посыпали готовые к битве дворфы. Эван тронул девушку за плечо. Та повернулась и застыла в ужасе.

Большая тёмная лавина выплывала из-за елового леса. Лоснящееся от стальных доспехов альвийское войско шагало прямо по тракту. Над головами серокожих воинов из стороны в сторону шатались знамёна Наскутона: грозная серебряная гадюка на фиолетовом фоне. Послышались пробирающие до дрожи альвийские боевые горны, издающие похожий на вопль звук.

— Ядрёна вошь! — Бравин засуетился в седле.

Вновь повернул своего пони. — Братья, ну пропустите нас! Неужли помирать нам на копьях альвов треклятых!?

Стоящие в первом ряду дворфы нервно переглянулись.

— У нас приказ, — неуверенно сказал один из них.

Сзади замаячил позолоченный на самой верхушке шишак. Из-за солдат, наконец, показался сотник с заплетённой в косу бородой. Прокричал сорванным от постоянных команд голосом:

— Заезжайте, непутёвые, — он пинками разогнал солдат, чтобы лошади смогли проехать. Окинул взглядом мечи путников.

— О, да вы вооружены? Воины, сталбыть? Значит, будете биться с нами! У нас… Пригодитесь, короче!

Ева обнажила меч. Сотник с сомнением оглядел её.

— Э-э, бабам приказано в крепости сидеть! А вы, дедок, — он поглядел на Эерондила, — по желанию можете также упрятаться за стенами. Таков приказ.

— Я не баба! — вскрикнула Ева. — А он…

Старик прервал её, произнеся спокойно:

— Я и моя спутница – чародеи.

Лицо дворфа тут же переменилось.