Боги как люди

Видимо, у них было что-то вроде соревнования – неподалёку на пеньках сидели другие колдуньи, среди которых встретилось и несколько мужчин в тёмных мантиях. Они выкрикивали слова поддержки; кто-то отчаянно пытался подсказать подруге, что та забыла кинуть в котёл змеиный глаз.

За всем же этим действом в большой стальной клетке сидели несколько молодых альвов и альвиек. По спине Евы пробежали мурашки: да, ведьмы явно здесь не только песнями и плясками собираются заниматься. Однако пленные выглядели не просто не испуганными и изнеможёнными, а наоборот – счастливыми.

И всё же по глазам их было видно, что они находятся в одурманенном забытьи. Помочь им было уже нельзя…

А узнать шатёр Старшей ведьмы оказалось не сложно – он был самым большим и ярким на вершине. Путники, недолго думая, приблизились к нему.

Ева повернулась к друзьям, скомандовала:

— Вы, Рон и Бравин, останьтесь пока тут. Мы с Эваном пойдём к Старшей. Если что, крикнете.

— Ага, — ответил бард, неуверенно оглядываясь вокруг. Со всех сторон в него глазами стреляли такие красавицы, которые даже во сне не приснятся.

И самым ужасным было то, что он знал – всё это лживая иллюзия, знал, кто скрывается под масками прекрасных молодых девиц.

Ева отодвинула полог шатра и проникла внутрь.

Палаты Старшей ведьмы сверкали роскошью и совсем не были похожи на временное жилище – это, по сути, выглядела как комната роскошного южного дворца. На полу лежали узорчатые красные ковры. На стенах висели гобелены, с потолка свешивались хрустальные люстры, там же висела воздушная материя.

Комната здесь была не одна – сбоку за плотной шторой скрывалась и вторая часть шатра, откуда доносились приглушённые голоса.

Напротив входа стоял обшитый золотом светлый диван-кушетка, рядом – столик с наполненной спелыми фруктами миской. На ложе лежал седой старик в белом балахоне. Эти мудрые ярко-голубые глаза нельзя было спутать ни с чем.

Ланиас!

— А вот и вы, — первым сказал маг и присел на диванчике.

Девушка сжала кулаки и подошла к нему.

— Серьёзно!? Ты всё время был здесь!? Не мог просто спуститься вниз и провести нас, чтобы мне не приходилось проходить Состязание!? А если бы я… Ну ты понял!

Старик по-доброму улыбнулся.

— То есть, сейчас ты бы предпочла не заходить в заколдованную пещеру?

Ева промолчала. Тут он её обезоружил.

В этот же момент ведущая из другой комнаты шторка отъехала вбок, и оттуда выступил стриженный горшком парень. Он крепко сжимал в руках склянку с зеленоватой жидкостью.