Боги как люди

— Удачи вам. Идите скорей.

Эван быстро двинулся вперёд, Еве осталось только побежать за ним. Они протиснулись сквозь шумящую толпу, которая с нескрываемым любопытством их оглядывала, и приблизились к шатру. Убийца чудовищ отодвинул шторку и проник внутрь. Чародейка проскользнула за ним.

Под праздничным навесом шатра было темно, лишь мерцало несколько свечей. Сама палатка была разделена шторой пополам – там, на другой стороне виднелась чья-то сгорбленная тень. Как только Ева и Эван вошли, их встретила взрослая альвийка с крупным медным ключом на шее и бородавкой на носу, представившаяся Раѝфой.

— Мы пришли на Состязание, — смело заявила чародейка.

Альвийка удивлённо оглядела их с ног до головы.

— Сначала вас должна утвердитъ Старая Грета. Оружъе оставьте здесь, — сказала она тихо, зоркими глазами пробежав по висящим на поясах мечам.

Ева и Эван разоружились, и тогда женщина с бородавкой молча показала рукой на разделяющую шатёр пополам шторку.

А там на табурете сидела полная сгорбленная старуха с… ведром на голове. Её руки были, в отличие от свисающего брюха, худыми и длинными, костлявые пальцы перебирали чётки. И уж тут Ева задумалась: а не это ли ведьма?

— Садитесь на табурет, — прогнусавила Старая Грета из-под своего ведра. Она, к большому удивлению путников, безошибочно говорила на всеобщем.

Ева и Эван присели и уставились на старуху, ожидая, что же произойдет и как же она, не видя их самих, утвердит их кандидатуры для Состязания.

— Зачем пришли вы сюда? Чего хотите получить, пройдя Состязание? Какое желание загадать?

— Нам нужно лишь поговорить со Старшей ведьмой, — ответила Ева. — Чтобы она ответила на несколько наших вопросов.

— Каких? — старуха придвинулась к ним. Послышалось, как она втягивает носом воздух, обнюхивая путников.

— Это не так важно, — отрезал Эван. — Ответ всё равно известен только Старшей ведьме.

Старая Грета утробно заурчала. Вновь стала теребить чётки.

— Раифа! — крикнула вдруг она.

Альвийка показалась из-за шторки.

— Голубоглазая пущай проходит. Очень, очень интересная… А мужчина ни к чему. Всё, подите вон!

Ева и Эван встали с табуретов, забрали оружие и вышли на воздух. Раифа вылетела за ними. Обратилась к Еве:

— Ты. К воротам, — она указала пальцем в сторону Нагой горы, туда, куда уходила тропа.

Альвийка вновь скрылась в шатре.