Боги как люди

Старичок плотоядно улыбнулся уголками рта: лишь на секунду, чтобы потом снова принять прежнее добродушное выражение лица.

— А впрочем, тут всё так же. Зло будет всегда, и всегда будет Добро. Хотя на самом деле ни того, ни другого попросту нет, — и он виновато развёл руками.

Ева натянуто улыбнулась, показывая, что все эти иносказания ей порядком осточертели.

— А кто сказал, что будет просто? — старичок хохотнул.

Юная чародейка подошла к столу и присела.

— Что это за Книга?

— Ба! Ты про тот чёрный томик, который ты нагло украла?

— Позаимствовала.

Старичок усмехнулся.

— Книга – проводник ко мне, не более. Но в целом ты правильно поняла, зачем всё это нужно. Я даю тебе всю эту силу. А ты мне…

— Душу, наверное?

Измирак удивлённо посмотрел на неё.

— Чего она стоит, душа-то твоя? Ха! Нет, сделка не в этом. Ты мне просто поможешь, когда надо будет.

Ева скрестила руки на груди.

— Но, если ты не хочешь, мы всё отменим. Мне оно, по правде, не очень-то и нужно. Я просто заберу всю силу, которой питал тебя прежде.

— Не надо, — выпалила юная чародейка неожиданно для самой себя.

Старичок поднял вверх седые брови.

— Тогда до встречи, Ева.

Мастер

Луна заливала молочным светом стоящий посреди озера старый замок и окружавшую его сумрачную рощу. Было тихо, и лишь кричали вороны вдалеке.

Бледный, как мел, эльф стоял на балконе, заложив руки за спину. Лёгкий ветер шевелил серебристые пряди длинных волос. В холодных чуть прищуренных глазах отражалась покрывавшаяся рябью зеркальная поверхность тёмного озера.

Но дверь за спиной эльфа распахнулась, и на балконе появилась ещё одна фигура. Молочный свет выхватил из сумрака неподвижное человеческое лицо. Нос с горбинкой, чуть поджатые губы и, конечно же, глаза – нахальные и властные, но… тусклые.

— Где?

Эльф молча указал взглядом на озеро.

Таинственный гребец мерно взмахивал вёслами, буравил водную гладь и бесшумно скользил к замку. Одетый во всё чёрное, незнакомец словно сливался с ночью – но блестела странная металлическая маска, скрывавшая всю его голову.

— Встреть его.

Эльф резко обернулся.

— Но как!? — прошипел он. — Как он плывёт по озеру!? Он же не один из нас! Ведь та тварь…

— Знаю.

— …Та тварь, что покоится под водой, давно бы сожрала его!

Мужчина с горбинкой выпрямился и молча вперил серые, не выражавшие эмоций глаза в эльфа. Тот виновато вздохнул и согнулся в поклоне.

— А теперь спускайся и встреть его.