Боги как люди

Люди в роскошных нарядах стояли кучками и неспешно разговаривали, обмениваясь любезностями и завязывая светские разговоры; мимо них сновали лакеи с подносами, сплошь уставленными бокалами. Общество гостей было очень разнообразным – помимо привычных для юной чародейки ардонцев, Ева сразу же заметила подтянутого южанина с кожей цвета шоколада (на него она вначале неприлично уставилась, но, к счастью, была вовремя осажена Эваном). У высокого столика с виноградом стояли два эльфа, смотрящие сверху вниз на троих угрюмых дворфов.

Самым крупным обществом обладал высокий, щуплый и немолодой усатый человек. Его нос был искривлён горбинкой, очень подходящей для его серебряного пенсне. Не оставалось сомнений, что это барг.

У стены стоял длинный, накрытый скатертями, но пока ещё пустой стол. Неподалёку от него на низкой сценке играли музыканты. Рон присоединился к ним, удачно поймал ритм, и к общей мелодии присоединился звон струн его лютни.

Вдруг входные двери распахнулись, и в зал не вошёл, а влетел крепкий парень с рыжими курчавыми волосами. Он был одет в длинную, подвязанную широким кожаным поясом синюю куртку, а на широких плечах его висела белая накидка, по-видимому, шкура белого волка. За ним вошёл ещё более крупный бородатый мужик, явно старше его на добрый десяток лет. Трое дворфов, завидев пришельца, кинули эльфам на прощание что-то грубое и подлетели к пришельцам, приветственно хохоча.

К Еве подошёл лакей и вежливо спросил:

— Вина?

— Нет, спасибо, — ответила Ева.

Эван же молча взял бокал со светлым вином и медленно, смакуя, отпил. Девушка взглянула на него укоризненно, но ничего не сказала.

И вот музыка стихла, за ней замолкли все гости. Они наверняка знали, что происходит, и лишь Ева пребывала в неведении. Всё разрешил подскочивший к трону герольд. Он объявил звучным голосом:

— Прошу приветствовать Его Величество Эдмонда Эйвендора, Императора и Самодержца земель Ардонских, а так же Государя Аргардского, Хоргардского, Авитанского, Правителя Ярпина и прочих!

Двери в конце зала распахнулись, и все гости будто бы задержали дыхание.

Его шоколадные волосы покрывала внушительная золотая корона с крупными сверкающими рубинами. Он был одет в роскошный, обшитый золотом и инкрустированный сверкающими бриллиантами кафтан. Сзади развевался длинный красный плащ.