Боги как люди

Он ещё долго мерил Натаниэля пронзительным взглядом, затем, наконец, присел на диван.

— Значит, Магнус действительно так силён? Он Высший?

— Да. Я знал его ещё давно, и был он чародеем умелым, но слабоватым. Однако за десять лет его сила чудовищно возросла! Я подозреваю, что всё дело в одной загадочной магической книге…

— Где она? — нетерпеливо спросил Салазар.

— У него.

На секунду повисла тишина. Асторио приблизился к эльфу. И отвесил ему пощёчину.

— Не испытывай меня, остроухий.

— Забрали! — вырвалось из груди Натаниэля.

Он держался за обожжённую щеку. — Те искатели приключений. Которые проклятие сняли.

— Что, просто взяли и забрали!? — рявкнул маг. — Ты не мог их остановить!?

— Если бы мог, остановил бы, — процедил Натаниэль, оскалившись, но не поднимая глаз.

Салазар молча вздохнул. Отвернулся, оглядывая комнату.

— Ладно. Скажи лучше, куда делся наш таинственный магик.

Эльф собрался с мыслями и выложил всё, что знает. Рассказал, как некромант узнал, что обломок находится под Дворцом и зачем поехал в Королевское; рассказал, что Магнус подозревает, что древний тёмный маг Хирион Нуминэль владел другой частью артефакта…

Салазар задумчиво кивал, слушая его и впитывая информацию, как губка.

— Только есть одна проблема…, — Натаниэль замялся. — Те искатели приключений… Их всего трое. Они тоже ищут Магнуса.

— И?

От этого «И?» у эльфа пробежали мурашки по телу. Он ответил, опустив глаза:

— Я рассказал им, где его найти…

— Идиот, — совершенно спокойно и невозмутимо, как бы констатируя факт, сказал Салазар.

— Это ни на что не повлияет. Уверяю вас! Очередные дети, лезущие во взрослую игру!

Высший стремительно поднялся и поправил воротник. Обратил зоркие глаза на информатора.

— Ты получишь вознаграждение в скором времени. Император благодарен тебе.

Салазар Асторио направился к выходу.

Глава 16. Река

«Высшими духами принято называть таких магических существ, как леший, водяной, болотник, полевой и др.

И хоть они мало изучены, достоверно известны некоторые факты. Во-первых, каждый высший дух бесповоротно привязан к месту (например, на каждый водоём есть свой водяной с особым характером). Во-вторых, избежать вреда, наносимого высшим духом, можно при соблюдении ряда ритуалов (например, многие деревенские жители верят, что если переодеть всю одежду наизнанку, то можно запутать обозлённого лешего). В-третьих, каждый высший дух обладает разумом.