Осколок вечности

— Ты прав, старик, — сказал Вокул, — но в этом городе хранится и другой осколок, осколок, дарующий своему владельцу долгую жизнь.

Король недовольно поморщился:

— Этого мог бы и не говорить, Вокул.

На что Вокул лишь пожал плечами, а вместо него заговорил Элим:

— Ваше Величество, но благоразумно посылать за ним государственного преступника, он же может заполучить этот древний артефакт и воспользоваться им по своему усмотрению.

— Этот камень очень мал, друг мой, — сказал Тит, — он даёт защиту лишь от старости, стрела или меч легко убьют владельца осколка.

Так что, если даже кто-то заполучит камень, ему всё равно будет чего бояться.

Элим кивнул.

— Я не понимаю, Тит, — не сдавался Агапеон, — ты решил жить вечно? Что скажут твои подданные, когда поймут, что их король не собирается умирать, не взбунтуются ли они?

— Взбунтуются от того, что король живёт вечно? Что за вздор, Агапеон, они будут благодарить богов за то, что их король жив и правит ими. Ты посмотри, как хорошо живёт государство.

Глянь только на столицу, на её жителей, все сыты и довольны.

Король поднял голову и посмотрел на солнце сквозь цветной витраж.

— Народ любит своего короля, Тита Второго.

— Ты не понимаешь, ничто не должно длиться вечно, иначе оно придёт в упадок, любая власть должна сменяться.

Седые брови короля вновь нахмурились, глаза его потемнели и в вних заплясали искры еле сдерживаемого гнева.

— Власть должна сменяться? — закричал король, подрываясь с трона, — ты хоть понимаешь, что говоришь, это же призыв к перевороту.

Ты хочешь свергнуть меня, хочешь забрать себе власть? Вон из дворца!

Он поднял руку указывая дрожащей рукой на двери.

— Я не хочу тебя больше видеть, лишь в знак нашей былой дружбы я не казню тебя.

Агапеон отшатнулся от старого друга.

— Простите, Ваше Величество, — поклонился старый маг, — я вижу, что ничего больше не могу вам посоветовать. Прошу меня извинить, я удалюсь в свою башню.

А ты мальчик, — Агапеон посмотрел с жалостью на Курта, — выбери лучше виселицу, так ты потеряешь только жизнь, а отправившись в Мёртвый город ты потеряешь душу.

И стукнув на прощание посохом о мраморный пол, шаркающей походкой удалился.

Курт остался стоять перед королём и самым трудным выбором в своей жизни.

— Так что, мальчик, ты отправишься за осколком вечности, уважишь своего короля?

Курт обвёл взглядом всех присутствующих.