Осколок вечности

Королевским охранникам хотелось по-быстрее вернуться в караулку, где наверняка их ждут кости и стражницкие байки о том, как один бравый стражник однажды поймал сорок разбойников или о том, как один стражник однажды выиграл у чёрта неразменную серебруху. Много баек знают бравые стражи Ардона, а уж королевские стражи ещё больше, потому что, по их словам, работа у них сложнее, чем у городских стражников. А то как же, ведь королю и королеве каждодневно угрожают тысячи убийц с ядовитыми кинжалами, сотня другая вурдалаков и ещё куча всякой нечисти, атаки которой бравые стражи отражают каждодневно.

Курт осторожно поднялся и пригибаясь короткими перебежками побежал ко входу, он старался придерживаться тени кустов и деревьев, чтобы быть не таким заметным, делать это было сложно, ведь сад был залит светом золотистых фонарей, фонарщик не зря ел свой хлеб. Несколько раз Курт выбегал на освящённые участки, моля богов о том, что не появился очередной стражник. Сначала у парня возникло желание разбить фонари и погрузить сад во тьму, но лишний шум легко мог привлечь внимание охраны, а он уже и так сильно нашумел за стеной.

«Вот стражники удивятся, обнаружив в пустом переулке лишь кусок вонючей тины», — думал про себя Курт проползая под очередным деревом. До дворца оставались считанные десятки метров, как внезапно Курт услышал приглушённый вскрик. Дёрнувшись от испуга, он оглянулся и увидел прямо над собой фонарщика Бенджи, тот как всегда был пьян и стоял опираясь на свою приставную лесенку. Он удивлённо разглядывал Курта.

— К-к-курт? — Бенджи узнал притаившегося под кустом мага, — а ты тут как?

Курт в панике думал, что же ему делать. Бенджи Курта знал давно, ещё с начала его ученичества. Агапеон брал мальчика во дворец с самого начала и частенько Курту приходилось дожидаться учителя в саду, иногда Агапеон так долго задерживался, что в саду к этому времени уже зажигались фонари, а занимался этим именно Бенджи.

— Бенджи, — сказал Курт, сглатывая образовавшийся в горле ком, — а я тут кольцо потерял, вот найти никак не могу, ты не видел?

Он начал шарить руками по траве, делая вид, что и вправду пытается что-то найти.

Бенджи был простоватым мужиком, и поэтому Курт надеялся, что фонарщик попадётся на его уловку. Но фонарщик не попался, он глянул на мага с ехидной улыбкой и пьяным глазом.

— Я знаю зачем ты тут, рыжий, — внутри Курта похолодело, показалось, что вот-вот и Бенджи позовёт стражу, но тот медлил, — ты тут чтобы встретиться с графией Лайзой Орширской.