Нуониэль

Подняв глаза, Закич оторопел: Белые Саваны, горящие стрелы, сосредоточенный нуониэль и хмурый Ломпатри. Озорной запал тотчас испарился. А вот Ейко, семенящий позади, ещё ничего не видел. Он налетел на остановившегося Закича, потерял равновесие и рухнул на остатки древней стены. Шкатулка выпала из его рук и ударилась об острый чёрный камень.

От удара крышка слетела, и на тропинку перед хижиной выпал сияющий ясным светом глаз. Его блеск поражал чистотой. Переливы оттенков завораживали, манили, ласкали взор, заставляли забыть обо всём на свете.

Первая горящая стрела вонзилась в хижину прямо над головой нуониэля. Сказочное существо даже не двинулось: его взгляд приковал лежащий на земле источник сказочного света. Другие стрелы просвистели рядом с Ломпатри и Лорни, оставляя за собой белые полосы дыма, тающего в утреннем воздухе.

— Врассыпную! — закричал Ломпатри.

Люди кинулись в укрытие. Рыцарь и скиталец залегли за разрушенной стеной, Закич и Ейко метнулись к стене покосившегося домика. Откуда-то выскочил Вандегриф, схватил нуониэля за шиворот и втащил в хижину. Тем временем Белые Саваны во главе с рыжебородым командиром снова накладывали на тетивы стрелы и поджигали наконечники из обработанной смолою пакли. ­­

— Эх, щиты внизу остались! — пожаловался Ломпатри, прижимаясь к чёрным камням. — Хоть бы на часок раньше у тебя совесть проснулась, Скиталец ты наш ненаглядный.

Из хижины донёсся крик Вандегрифа. Черноволосый рыцарь хотел проверить, жив ли Ломпатри.

— Как там Тимбер? — прокричал Ломпатри, а потом одним глазком выглянул из-за камней посмотреть, что делают Саваны. Те отстреляли ещё по стреле и двинулись вперёд, натягивая очередную порцию летающих огоньков.

— Цел, — ответил Вандегриф. — Но бесполезен. Как поленом по голове.

К хижине подбежал Чиджей. Он схватил лежавший на земле глаз и завернул в тряпки.

— Чиджей! — окликнул его Лорни. Над головою скитальца сразу же просвистели две стрелы. Фей кинулся на голос. Он взметнул на развалины стены и глянул вниз, где прятались Лорни и Ломпатри.

— Белые Саваны! — отрапортовал ему рыцарь. — Шестеро или больше! Не одолеем.

Внезапно фей отпрыгнул в сторону.

— Надо уходить! — сказал он, продолжая смотреть на рыцаря. Рядом с феем просвистела стрела. Она прошла как раз в том месте, где он только что стоял.