Нуониэль

— Хорошо, — задумчиво произнёс король Девандин. — Но дед сказал, что, когда врата откроются, все в форте погибнут. Открыты ворота сейчас или нет, ты не знаешь, а за вратами, по твоим словам, такая тьма, от которой душа в пятки уходит.

Король посмотрел сначала на верховного жреца, а затем на верховного мага, спрашивая у этих двоих мнения на сей счёт.

— Сказки, это интересно, мой король, — ответил ему верховный жрец, — но Учение требует доказательств каждого слова, что произносит человек.

Король кивнул и обратил взор на мага.

— Тьма произрастает там, где в души людей падают семена сомнений, — сказал верховный маг.

— Ваша тьма столь бесформенна и непонятна мне, что я не вижу смысла вообще о ней говорить! — перебил мага жрец Кивиан. — Назовите имя этой тьмы, и пугайте нас именем.

— Нет в мире стольких имён, чтобы хватило наречь все тёмные помыслы и деяния людские, — ответил верховный маг Байсен.

— В таком случае, — бодро заключил король, — тьмы надо поубавить! Однако отрядить более двух тысяч копий и отправить их на другой конец Вирфалии сейчас — дело рискованное.

Король заметил непонимающий взгляд Гвадемальда.

— Вероятно, вы уже слышали о том, что вашего собрата, господина Гастия, убили, — обратился он к Гвадемальду. — И самое скверное то, что обвиняют во всём рыцаря из Атарии.

— Ваше величество, — прервал короля Гвадемальд. — Я слышал об убийстве господина Гастия ещё в Дербенах. Возможно, я знаю об этом инциденте больше, чем вы. Ведь мне о нём поведали люди, — тут он обвёл взглядом всех собравшихся, — не из наших краёв.

— Всех, кроме господина Гвадемальда и господина Сегура, я попрошу покинуть зал, — сказал король.

Лорды, жрец и маг поднялись и, отвесив галантные поклоны королю, удалились. Девандин подался вперёд и жестом предложил рыцарю рассказать всё, что тот знает. Теперь король слушал вкрадчиво и сосредоточено. Гвадемальд поведал ему о своей встрече с Ломпатри Сельвадо. Рыцарь не утаил ничего из рассказа, который услышал в своём белом шатре тогда на лугах. Рассказал он и о нуониэле, который, якобы и убил вирфалийского рыцаря.