Нуониэль

И только один мальчишка с ним всё по деревне бегал.

Мот кивнул в сторону скитальца.

— Да, да, господин Ломпатри, — продолжал крестьянин. — Все дети, как дети, пожурят простофилю, да пойдут по своим делам. А этот — упаси тебя свет — всё подле Йоки шастал, как ждал чего. А перед тем, как «громадина» у Ельновок упала, нашему Йоки как вожжей под хвост дали! Убёг он тогда, помню. Всей деревней искали, но не нашли. А этот, будь он неладен, — Мот снова кивнул в сторону скитальца, — всё искал его и искал. А потом вернулся, и, говорит, нашёл, и всё, говорит, с ним в порядке.

Ломпатри поднял руку, чтобы Мот перестал говорить. Рыцарь сделал глубокий вдох, надул обросшие бородой щёки и стал медленно выпускать воздух, обдумывая, что же ему сказать.

— Ну что, воевода! — ехидно обратился к Ломпатри Закич, — Лиха задача? И ведь не со злобы побить человека хотят, а ради справедливости! Что делать-то с ними? И человека жалко, и им не растолкуешь, что в легенде этой правды с грош!

— А ты говори-говори, да не заговаривайся, — обрушился на Закича крестьянин Мот.

— Как тебя звать, хожалый? — спросил Ломпатри у привязанного под деревом человека в непонятных одеждах.

— Лорни я, — недовольно буркнул тот.

— Лорни из Степков, — задумчиво произнёс рыцарь.

— Не степковый он более! — закричал Навой и ринулся на привязанного пленника, но Вандегриф встал у крестьянина на пути и не допустил избиения.

— Тихо, тихо! — сказал Ломпатри. — Скажи мне, Лорни, что ты здесь делаешь?

— Я живу здесь, в лесу.

Ломпатри состроил гримасу удивления и огляделся.

— Хороша хижина! — улыбнулся рыцарь. — Не холодно по зиме?

— До моей сторожки полтора дня пути на восход.

— Далеко забрался, — заметил Вандегриф, отпуская успокоившегося Навоя.

— А времена нынче такие; захочешь жить, и далече уйдёшь! — ответил ему Лорни. — Не все милы со скитальцами, которых встречают в пути.

— Чем же тебе твои бандиты не милы? — грозно спросил Мот.

— Бандиты эти не больше мои, чем твои, дядя Мот.

Мот метнулся к пленнику и, со словами «какой я тебе дядя!», попытался побить Лорни, но Вандегриф и на этот раз, успел схватить обезумевшего крестьянина.