Нуониэль

Теперь трое жрецов просто боролись за выживание в суровых Дербенах, дрожали от страха перед разбойниками, навещавшими их почти каждый день, а по вечерам обсуждали приказы, которые приносили голуби, гадая, сколько ещё протянет Гвадемальд против этого хитроумного и коварного Великого Господина. Потом, в начале листобоя Форт «Врата» в горах Чнед, разделяющих Сивые Верещатники и Вирфалию, пал, а через несколько дней, из форта пришёл приказ — добыть с десяток деревенских детей и доставить их к Великому Господину.

Выслушав жреца, Ломпатри опустил тяжёлую голову на свои мозолистые ладони и погрузился в мучительные раздумья.

— Детей увели не так давно, — размышлял он. — Зачем им дети?

— А зачем дети двум рыцарям и сказочному существу? — ответил вопросом на вопрос Наимир.

— Я думал, жрецы прозорливее.

— А вы тоже не усложняйте то, что и так ясно, — сказал Наимир. — Разве тут не всё понятно, господин рыцарь?

— Выглядит всё яснее некуда, — ответил Ломпатри. — Но, как говорит мой король — если перед тобой красота без изъян, ты смотришь не в окно, а на картину.

— С такими думами Учением лучше не заниматься, — пробубнил жрец.

Наимир рассказал Ломпатри, что разбойники приходили за приказами по утрам. Рыцарь решил, что следующую шайку необходимо дождаться.

Вернувшийся Вандегриф доложил — слуга Ейко как сквозь землю провалился.

— Крестьяне рвутся вдогонку за своими детьми, — шептал Ломпатри сам себе, потирая ладони.

— Что вы сказали, господин Ломпатри? — поинтересовался Воська у своего хозяина.

— Где у вас тут выпивка? — громко спросил рыцарь.

— Есть ещё бочонок эля, от господина Гвадемальда. Открыть? — спросил его Воська своим весёлым голосом, будто бы всё складывается хорошо.

— Бедная моя Илиана! Открывай! — вздохнув, ответил утомлённый рыцарь.

продолжение следует...

Глава 10 «Скиталец»

Владыка провинции Айну упился до поросячьего визга. Жрецы поставили путникам отменного яблочного сидру, который рыцарь выпил в одно горло. Бочонок гвадемальского эля Воська так и не откупорил: хозяин и без этого был «в полном порядке». Ломпатри потребовал отвести его в развалины храма.