Непрощенные

С серыми бесконечными стенами, что тонут в алом зареве небесной бреши; с настежь распахнутыми челюстями-воротами; с вымощенной скользким мокрым камнем дорогой, что ведет прямо в пасть чудовища. Я пришпорил коня, и тот смерчем влетел в город.

Улицы горели. Дождь сек пламя колючими струями, но не гасил, а будто наоборот, разжигал. Из окон таверны рвались оранжевые языки, слышались крики. Впрочем, крики слышались отовсюду. Люди метались от дома к дому, из переулка в переулок и орали. Бросались друг на друга с кулаками, тесаками, палками и мечами, в этом месиве я не сразу понял, что послужило причиной бойни.

Помешательство? Чары?

А затем причина все же явилась. Первые бездушный выскочил из-за угла прямо под копыта лошади Михаэля. Пронзительно заржав, кобыла встала на дыбы, клирик не удержался в седле – вылетел, упал в окрашенную кровью лужу. Бездушный протянул к нему руки и с тупым мычанием набросился. Михаэль успел дернуть меч из ножен и выставить перед собою, насадив на клинок шипящего горожанина. Бездушный яростно рычал и пытался дотянуться до глотки Михаэля, впиться в свежую плоть.

На руках под посеревшей кожей бездушного пульсировали красные светящиеся прожилки вен – Дьяволово Семя давно завладело его телом, внушив жажду человеческого мяса.

Я спешился, и одним резким ударом отсек бездушному голову. Зараженных Семенем можно убить только так.

– Проклятье! Только Семени сейчас не хватало! – выпалил нагнавший нас Витор. Следом за ним появились Гюго и Николас.

– Судя по тому, что бездушные стали рвать людей на куски – Семя в городе давно.

Ведь сперва они ведут себя тихо, как обычные люди, да и убивают редко, – заметил Николас. – Неужто местные церковники и инквизиторы не знали?

– Может и не знали. У них тут с чумой и порчами дел по горло, – буркнул Михаэль, скинув с себя обезглавленное тело.

Я помог Михаэлю подняться, благо кости у клирика оказались целы, и на ногах он стоял крепко.

– Езжайте к соборной площади, – сказал я. – Если флорентийский епископ не осёл, то должен собрать паладинов для создания Белого Круга.

Езжайте, им сейчас понадобится помощь!

– А ты? – спросил Витор.

– Нагоню позже, у меня есть неотложное дело.

Мой отряд скрылся за завесой дождя, а я прыгнул в седло и рванул вниз по улице. Дважды мне пришлось останавливаться, чтобы расправиться с бездушными, преградившими путь. Дьяволовы марионетки обезумели от вида крови: бросались на людей, и рвали зубами любого, до кого могли дотянуться – чумных, здоровых, без разницы.