Слёзы степи

У них не менее тридцати тысяч клинков, не считая их союзников и рабынь. Наша помощь будет совсем не лишней.

– Откуда ты можешь знать сколько у них клинков?

– Мы вывевали с ними три месяца, вели разведку. Я точно знаю о чём говорю. Они четыре раза разбивали наши отряды в разных местах. Я сам спасся бегством во время одной из битв. У них есть всё. Конница, осадные машины, доспехи, оружие. Много оружия. Они очень искусны в военном деле. Мы всё, что осталось от свободного народа Афике. Мы бежали из Вартаны, чтобы спастись от них и намеревались покинуть это место в ближайшие дни, потому что знаем, что их многочисленное войско где-то рядом.

Вам будет очень сложно одолеть их.

Огонг напряжённо задумался, глядя на огонь. Наступила пауза.

– Мой народ не примет союза с вами, – сказал он наконец Вадарику. – Я хорошо знаю его, знаю что он хочет, знаю что для него полезно. Победу над нашими врагами мы добываем себе сами и ни в чьей помощи не нуждаемся. Я мог бы лживо пообещать вам пощаду, выманить вас из города и хитростью убить, но я не буду делать этого.

Вами овладело малодушие, но ваши отцы не были такими. Будьте достойны их памяти и сражайтесь до конца. Что же до тебя. Ты пришёл говорить со мной без оружия, я поговорил с тобой. Мои люди вернут тебя обратно к крепостным стенам. Возвращайся в город и передай мои слова твоему повелителю. Пусть он будет стоик против любых врагов, с которыми ему предстоит вести битву.

– Рамаст. Завяжите его в шкуру, так чтобы его никто не видел, отвезите к городским воротам и отпустите, – обратился он к одному из воинов на языке малкон.

– Он должен передать волю духов своему повелителю.

Никто не стал перечить словам Огонга. Вадарика вновь связали, после чего полностью завернули в одну из бывших в юрте шкур и унесли прочь. В юрте остались только Огонг и Винили.

– Подойди сюда, – сказал ей Огонг.

Завёрнутая в шкуру Винили послушно подошла к нему.

– Верно ли слово этого человека про силы Анту? – спросил её Огонг.

– Я никогда не сражалась в их войске, – ответила Винили.

– Они использовали нас для охраны дорог и разведки. Я не знаю сколько у них воинов, но знаю, что они сильны и успешно ведут войну.

– Женщина, которую вы называете Инервин. Ты знаешь её?

– Я видела её много раз. Она предводитель нашего войска. Но я сама не знакома с ней, так как имею низкий чин.

– Что ты можешь сказать о ней как о предводителе?

– Она… Храбра, решительна, всегда добивается своих целей.