Королевская милость

— Садись с нами вечерять, — пригласил незваного гостя Юндри, — у нас почти готов утиный супчик, горячий, против кашля хорошо будет.

— Благодарю, не откажусь, жрать хочется, — тем же сиплым, явно простуженным, голосом сказал незваный гость, и в освещенный круг вышел демон небольшого роста, косо взглянул на толпу скелетов и зомби и, ловко подогнув ногу, присел у огня.

Кастри черпанул половником варево и попробовал его на вкус:

— О, гость-то как раз вовремя: у нас супец поспел. А вот хлеба нет — приели: мы уж не одну неделю в дороге, — потом налил в котелок четыре половника, опустил в него ложку и подал гостю.

— Благодарю, если что меня Бусто звать.

— Слыхал я про одного Бусто, — заметил Ланто, — но тому еще на каторге лет пятьдесят сидеть.

— Тот Бусто был огромным демоном, — припомнил Юндри, — наш гость на него и близко не похож.

Кастри засмущался и представился сам, а после представил остальных.

— Ну что ж, будем знакомы, — прохрипел Бусто, — а я это, здеся в пещере живу, так что вы у меня в гостях.

— То-то я гляжу, очагом недавно пользовались, — весело сказал Кастри.

— Ну ладно, вы тут располагайтесь, — доев суп, сказал демон, — а я тоже пойду вздремну, у меня там, в глубине пещеры, лежанка имеется, — и он скрылся в темноте.

Теперь он говорил почти нормальным голосом.

— Как думаете, друзья, — поинтересовался Кастри, — это тот самый Бусто или просто тезка?

— Думаю, что это не он, — отозвался Ланто, — тот был громадного роста, невообразимой силы и изрядной мощи магом. А на нашего знакомца взгляните: росту с меня, да и силой тоже, а магией от него и не пахнет.

Юндри предпочел промолчать, но для себя решил, что очень может быть, что этот Бусто и есть тот самый, просто великий маг отлично маскируется. На всякий случай он поставил охранное заклятие, которое, в случае чего, должно было разбудить всех, включая мертвяков, и заснул нервным не крепким сном. Как обычно ему мешали спать образы жены и дочери.

Впрочем, ночь прошла спокойно, и утром все четверо снова собрались у очага, доели суп и выпили кофе.

— Господа, а можно я отправлюсь с вами, обещаю помогать в ваших делах всем, чем могу.

— Мы идем по важному делу, и от его выполнения зависит очень многое, — возразил Юндри.

— Люблю важные и опасные дела! В прежние времена мне не раз приходилось участвовать в таких. Думаю, я буду вам полезен.