Наследник престола

Глаза выпучил и вцепился своими худыми пальцами – не оторвешь и всё гвоздем в шею пытался. Я его уже на землю повалил, а он не отпускает. И гвоздь выронил, и не сдается. Даже зубы оскалил. В горло что ли хотел вцепиться? Ну я его и камнем по головушке. Вроде бил не так уж сильно, а череп проломил. А он поглядел на меня такой и говорит: «Есть хочу!» и помер. И чего просто не попросил, дурак? Я бы дал. А теперь всю жизнь в ушах его слова стоять будут… Серый! Спишь что ли? Ну и хорошо, так лучше. Просто рассказать кому-то надо было.

Ник затих. Разрывая ночное безмолвие, потрескивал огонь, и искры, шипя, уносились в ночное небо. Серый смотрел на них и думал, стало ли легче Нику после того, как он рассказал свою тайну?

И стало ли легче ему самому?

***

Утро для Серого было мучительным. Мышцы болели так, что он еле ходил. Ник понял его по-своему:

- Что, отвык на природе ночевать? Ничего, через недельку перехода бегать будешь.

Пока кормили лошадей, завтракали да собирались в дорогу, Нэт немного разошёлся, и хоть взбирался на коня, по-прежнему тяжело, понял, что вскоре привыкнет и, возможно даже, верховая езда ему вполне понравится.

- Ну что, вперед в Лосо, - сказал Ник, когда они повернули у дорожного столба и поехали по западному тракту. – Бывал там когда-нибудь?

Серый покачал головой, не уточняя, что кроме родной Астеры и училища он вообще нигде не был.

- Посмотришь, значит. Лосо – моя родина, самая красивая провинция Элирона. Сейчас ещё не видно, но чем дальше, тем сильнее будет заметно, как она отличается от других.

- Это потому что Лосо старейшая часть королевства и в ней сохранилось больше всего древностей ещё с Тихой эпохи. В глубине Лосо, вдали от хожих троп, можно найти даже целые города, - всё это Нэт знал из книг, которые заставлял читать его в детстве Том.

- Про города ничего не скажу, а развалины замков, домов и мостов сам видел. А ты, значит, историю, знаешь?

- А ты, похоже, нет, – усмехнулся Нэт.

- Зачем она мне? Мужчина должен уметь держать меч, чтобы защитить свой дом, да плуг, чтобы семью накормить.

Нэт уже и сам заметил, что на одном из деревьев, которые росли вдоль дороги, висит какой-то человек, однако они были еще слишком далеко, чтобы разглядеть подробности. Но чем ближе они подъезжали, тем меньше Серому хотелось туда смотреть.