Серебряный путь

Ну иди, чего стоишь?..

Он удивлённо уставился на Мака, который не спешил выходить, осторожно разглядывая из-за приоткрытой двери конный отряд, стоявший за воротами.

Наконец, он увидел, как Корнелия открыла калитку и пропустила во двор человека в чёрной дорожной одежде, очевидно, главного в отряде. Лицо человека мешали рассмотреть заросли декоративного кустарника вдоль ограды. И Мак уже занервничал, как вдруг в проёме калитки показалась худенькая фигурка эльфа-подростка с белыми волосами, заплетёнными в косу.

– Да, это ко мне, – потрясённо проговорил он и толкнул дверь.

Но, сделав несколько шагов по двору, остановился в нерешительности. Происходящее напоминало сон, а в висках ударами пульса стучали вопросы: как они его нашли? зачем приехали? почему именно сейчас?..

Ариана остановилась чуть поодаль, а Джас без лишних разговоров пересёк двор и тут же повесил Маку на плечо старую холщовую сумку, а в руки дал какую-то палку, замотанную в мешковину. Только после этого он стиснул своего друга в объятиях настолько сильных, что Маку показалось – ещё немного и хрустнут кости.

– Ох, да тут и обнимать нечего! – разочарованно пробасил Джас, отстраняясь и разглядывая осунувшееся лицо напротив и свободно болтающуюся серую рубаху. – Выглядишь паршиво, надо признать.

Мак только кивнул в ответ. Он был несказанно рад видеть Джаса, хотя улыбка сейчас вышла несколько вымученной.

– Как вы нашли меня?

– Как мы тебя нашли?! – видя, что Ариана молчит, Джас взял инициативу в свои руки и громко затараторил: – Да сейчас в Антароне все только и пересказывают разные байки о том, как злодей Максимиан Фейн умер страшной смертью, будучи сброшен с обрыва Найтимер каким-то отребьем.

.. А ещё до того, как эти байки разлетелись по столице, император назначил любому гражданину Империи, который найдёт тебя и приведёт к нему живым, просто баснословное вознаграждение!

Джас хотел продолжить и поведать ещё о том, что в два раза большее вознаграждение за его поимку назначила принцесса Элиара, но прикусил язык и в задумчивости почесал затылок.

На всякий случай он посмотрел, далеко ли отошла Корнелия и не слишком ли близко подошёл Ренар, который уже отлепился от двери дома и не спеша приближался к ним.

– Значит, вы хотите получить вознаграждение за поимку злодея? – Мак засмеялся, но смех вышел каким-то натужным, как и его уже исчезнувшая куда-то улыбка.

– Вот это мне нравится, люблю, когда ты шутишь! – заорал Джас, словно не замечая натянутость его смеха.