Перевал смерти

Домочадцы Сармиона затаив дыхание смотрели на его обветренное и загорелое, гладко выбритое лицо, рассыпанные по плечам густые каштановые волосы, схваченные на лбу кожаным ремешком, фиолетовые глаза, где алые отблески пламени смешались с изумрудными блестками, свидетельствующими о немалой толике благородной старорошанской крови. Одет он был по-походному: куртка из мягкой кожи, высокие сапоги, полотняные брюки, только рубашка из тонкого ярко-желтого шелка свидетельствовала о некотором щегольстве. Меч в простых ножнах и длинный кинжал оттягивали узорчатый пояс, там же примостился выпуклый мешочек с золотом.

— Восточный Рош недалек, — произнес наконец Лучник, — но Перевал Смерти так просто не отступит. Вы счастливо прошли у Ущелья Гарпий, миновали Скалу Призраков и еще несколько веселых местечек, но...

— Но ведь вы тоже благополучно миновали эти опасности! — обрел наконец дар речи Сармион.

— Я — это другое дело. Неужели ты попытаешься сравнить свору откормленных домашних псов с волком-степняком? До сих пор вас спасала случайность, везение и хитрость Горха-варвара.

— А что может грозить нам здесь в лесу?

Бренд открыл было рот, чтобы ответить, но Горх остановил его.

— Не поминай демона к ночи, тем более в логове его. Не всем помогает Белый Отшельник.

— Хорошо! Я умолкаю. Да сопутствует удача вам до самого конца пути. А теперь, перед сном, не худо было бы и подкрепиться. Я могу съесть целого барана!

— У нас есть немного хлеба, сотовый мед и плохенькое вино, но.

— Старый скряга, — зарычал Горх, а Бренд только рассмеялся и звякнул мешочком с золотом.

— Я думаю одного рошанского таллера хватит, чтобы оплатить мой ужин?

— Конечно, господин!И даже...

— В таком случае угоститесь за мой счет!

Гостеприимный хозяин поймал монету на лету, проверил на зуб — не фальшивая ли — и сунул ее за кушак.

— Эй! Ужин нам с господином Брендом, — прикрикнул он на женщин, которые мгновенно засуетились вокруг костра.

— Что нового за горами, — спросил Бренда Горх. — Мы вышли в путь давно и двигались очень медленно.

— Да ничего особого. Герцог Лоралион избран предводителем Союза Княжеств. Он хочет заручиться помощью Императора, но, мне кажется, к лету варвары возьмут Мариссу. Город уже изнемогает.

— Герцог Лоралион — это же просто мешок с деньгами! — воскликнул Сармион.

— Знавал я дворян и побогаче,-усмехнулся Бренд. -Взять хотя бы Игепиуса.