Дорога грешников

Не уверена, но вероятно дело было ближе к ночи - вечно находящееся в зените солнце не позволяло точно определить, когда небесный свод закроет его, да и даже если бы можно было, то темные облака все равно закрывали его повсюду, поддерживая вечный сумрак, и потому мы поспешили, быстрым шагом ступая по дороге, что было непросто с учетом ее состояния и нашей усталости - на ночь в город попасть было куда труднее, не говоря о том, что обычно это было запрещено.

Еще вдали от стен, но близко к обветшалым пригородным домам я инстинктивно прижалась к Матильде, опасаясь выглядывающих из окон, дверей одетых в обноски людей, смотрящих на нас - как и во многих городах это были самые нищие, ничтожные люди, которых даже не пускали в город, ошиваясь у его окрестностей - раньше я, путешествуя с отцом, не обращала на них внимания, быстро проезжая мимо подобных халуп - но сейчас игнорировать их я не могла.

Их бездумные, пустые взгляды опущенных людей, не видевших света в своей жизни, с впалыми животами и плотно обтягивающей черты их лица кожей - многие из них сидели в дверях, смотря на прохожих, другие просто валялись на земле - то ли мертвые, то ли еще живые. Смотреть на них было очень тяжело, но отчего-то я не могла не смотреть, поражаясь окружавшей меня и прямо чувствовавшейся во вдыхаемом воздухе безнадеге и унынии.

Отвлекаясь на рассматривание этих людей, я не заметила как Мати резко остановилась, и потому я ткнулась носом прямо в ее шею.

- Придется искать другой вход - на воротах стоит стража, с нас сдерет огромные деньги, или еще что, если вообще пропустит… пошли за мной, быстро.

Ухватив меня за руку, Мати потащила меня за собой, увлекая в тень домов и двигаясь в обход стен, стараясь обходить стороной валяющихся или сонно бредущих куда-то людей. Шла она быстро, из-за чего я едва поспевала за ней, постоянно спотыкаясь и несколько раз едва не падала, но она поддерживала меня и увлекала за собой.

Я не сразу поняла идею Матильды, пока не взглянула на стены города после того, как мы отошли достаточно от дороги и обошли город с другой стороны - стены были в ужасном состоянии, куда хуже чем те, что были в моем родном - невысокие сами по себе, полуразрушенные и местами обвалившиеся - как, например, башня у ворот, обломки которой валялись прямо на земле сбоку от поста стражи.