Разбитые Очаги

Я хотел еще что-то спросить, но не успел. Дверь снова распахнулась, и на пороге возникла Опаленная собственной персоной. На сей раз она была одна.

— Векрен, егерь, — поочередно приветствовала она нас. — Мне передали, что убивавшее людей создание мертво. Это правда?

Сотник низко склонил голову:

— Да, Опаленная.

— Это прекрасная весть! — лицо женщины расплылось в улыбке. — Я вознесу хвалы небу за избавление от этого несчастья! Но ведь не только это привело вас сюда?

— Нет, Опаленная, — не поднимая головы, сказал Векрен, — Этот…

— Егерь, — подсказал я.

— …егерь хочет осмотреть останки погребенных.

— Вот как, — женщина нахмурилась. — Могу я узнать, зачем?

На этот раз слово взял я:

— Тварь оказалась нежитью, жрица. А нежить всегда приходит с кладбища. Я не собираюсь осквернять твою веру. Хочу осмотреться, только и всего.

— Но зачем? — продолжала упорствовать та. — Вы сами сказали, что нечистое создание мертво.

— Я думаю, что тварь не одна.

Опаленная замолчала, задумчиво глядя перед собой.

— Что ж, — наконец медленно кивнула она. — Раз того требует безопасность жителей Острова, думаю, я могу дать такое разрешение. Следуйте за мной. Но предупреждаю: никуда не уходите и ничего не трогайте без моего разрешения. Это касается и тебя, всматривающийся.

— Да, Опаленная, — тихо ответил сотник.

Я же просто кивнул.

Мы вошли в здание вслед за жрицей. Ириткой я ее называть не мог, даже про себя. Слишком много было властности и достоинства в этой женщине, слишком много внутренней силы.

Внутри оказалось очень темно и удивительно пусто, если не считать пару десятков разноразмерных валунов, наваленных на земляной пол. Глыбы были разбросаны, казалось, в полном беспорядке, но Ирита уверенно находила среди них дорогу, и вскоре я понял, что таков и был замысел строителей.

Будто прочитав мои мысли, Опаленная пояснила:

— Эта зала символизирует трудный путь во тьме, который каждый человек должен преодолеть перед тем, как ему откроется свет.

— Только человек? — не удержался я.

— Да, — спокойно ответила жрица.

Выйдя из здания, мы оказались в просторном внутреннем дворе, застроенным многочисленными зданиями явно подсобного назначения. Здесь было довольно многолюдно, фигуры в светлых одеждах то и дело призраками выныривали из белых клубов, чтобы спустя минуту раствориться в них же.