Разбитые Очаги

Лишь четверо, включая меня, остались сидеть как сидели.

— Опаленная, — с почтением выдохнул командир.

Я моргнул.

Опаленная?..

— Сотник Векрен, — улыбнулась женщина, — Прошу, встань.

Тот поднялся и, все так же не поднимая головы, произнес:

— Ушел в Закат один из наших. Проводи его в последний путь, госпожа.

— Как его звали?

— Шогрид.

— Как он погиб? — последовал новый вопрос.

— Глупо и недостойно, — голос командира дрогнул, Векрен сокрушенно покачал головой. — Его конь оступился на склоне, и парень выпал из седла.

Опаленная подняла руку, и воин замолчал.

— Успокойся, Векрен. Вечный Огонь примет каждого, кто веровал в Солнцеворот.

Солнцеворот? Я не верил своим ушам. Здесь? Откуда?!

— Он веровал, Опаленная.

— Тогда я провожу его.

Женщина сделала жест своим сопровождающим, и те молча выступили вперед. Один из всадников, тот, что постоянно держался вблизи невозмутимого воина, легонько хлопнул его коня по крупу. Жеребец фыркнул и нехоотя зашагал в сторону церкви.

Да, парень определенно был мертв. Я наконец-то смог его как следует разглядеть и ясно видел белое лицо с пустыми глазами и полоску запекшейся крови у виска. Хитроумная система веревок удерживала тело в седле, не давая ему упасть.

Двое служек приняли поводья и медленно повели скакуна с мертвецом на спине куда-то за церковь. Все, включая меня, проводили процессию долгими взглядами.

— Кто с тобой, сотник? — спросила Векрена жрица, первой нарушив тишину.

— Говорит, что егерь, — ответил воин. — Сопровождаем к барону.

— Вот как? — женщина вскинула отсутствующие брови. В других обстоятельствах это смотрелось бы даже забавно. — И зачем?

— Мне нужно на Кардаморт, — ответил я, опередив сотника. Беседовать с “воротником” не очень-то хотелось, но присутствовать на правах бессловесной вещи хотелось еще меньше. Векрен бросил на меня неприязненный взгляд, но жрица не обратила на это никакого внимания.

— Кардаморт… — медленно повторила она и неожиданно спросила: — Веришь ли ты в Солнцеворот, егерь?

Я неопределенно пожал плечами:

— В каком-то смысле.

Она улыбнулась, словно оценила скрытый посыл, вложенный во фразу. Сложила ладонь в кулак с оттопыренными указательным и безымянным пальцами и описала в воздухе дугу:

— Тогда я благословлю тебя. Удачи тебе, егерь, пусть Солнце осветит твой путь.