Разбитые Очаги

— Черный Егерь из Сотрора?

— Да! По мне не видно? Оружие, доспех…

— Не бузи! — повысил голос командир, — Знаменитость, тоже мне.

Я заткнулся, уловив в голосе воина угрозу. Тот пока вроде не собирался нападать, его люди сидели спокойно, никто не тянулся к оружию… И все же лучше их было не злить. В случае чего, единственный мой шанс уцелеть против десятка противников — задать стрекача, а для этого надо сначала вернуться в седло. Я сильно сомневался, что успею это сделать.

Командир тем временем пристально разглядывал меня, теребя ус и явно решая мою судьбу.

— Как звать? — наконец снова заговорил он.

— Лард.

Он чуть кивнул, но в ответ не представился, вместо этого коротко приказал:

— Поедешь с нами.

— Куда? — рискнул спросить я.

— Куда-куда… К барону.

Он вдруг с неприязнью глянул на Шипаську и описал пальцем в воздухе короткую дугу. Это было похоже на какой-то священный знак, но раньше ничего подобного мне видеть не приходилось.

— Ну? — спросил командир. Он уже начал разворачивать лошадь и говорил таким тоном, будто искренне не понимал, чего я так долго вожусь.

Я молча запрыгнул в седло.

Командир окончательно развернулся и поскакал прочь, махнув рукой своим людям. Всадники тут же рассыпались по сторонам, оставаясь, впрочем, в пределах прямой видимости. Двое воинов заняли позиции слева и справа от меня. Еще один постоянно держался рядом с тем, молчаливым и прямым, который никак не отреагировал на мое заявление о намерении посетить Могильник.

Оружие у меня никто не отбирал и, кажется, не собирался этого делать в будущем.

Мы двинулись вперед сквозь туман.

Отряд шел неспешной рысью. Для меня, привыкшего к резвости Шипаськи — медленно. Очень медленно. Время потянулось тягучей смолой. Двое моих стражников хранили угрюмое молчание, прочие бойцы изредка обменивались негромкими репликами. От нечего делать я прислушался, воспользовавшись способностями егеря, но ничего интересного не услышал. Бабы, кости, сволочь-командир… Обычный походный треп.

— Это и есть цитадель барона? — спросил я у одного из приставленных ко мне воинов, когда впереди сквозь туман начали проступать смутные очертания каких-то строений.

Я не особенно надеялся на ответ, но всадник неожиданно снизошел до пояснений:

— Нет, — ответил он. — Это рудник.