Разбитые Очаги

— Я егерь.

— И что?

— То, что я не заболею.

Солдат пожал плечами:

— Без разницы, у меня приказ. Не велено — и точка.

Я огляделся по сторонам. Ближе к границе дорога, до того струной натянутая вдоль побережья, заворачивала к югу, и сейчас в обе стороны от тракта сколько хватало глаз тянулись сплошные поля, перемежаемые редкими рощицами.

— Ты понимаешь, что я все равно пройду? — спросил я солдата, — Просто объеду слева или справа.

Тот нахмурился:

— Умный выискался? Ну давай. Мы с парнями как раз давно не стреляли.

— Так я по дуге объеду. Широкой. Вы с парнями даже не узнаете.

Я понимал, что нарываюсь, но поделать с собой ничего не мог. Скопившееся за последние дни напряжение требовало выхода. Нет, сражаться я не собирался, но вот немного поиздеваться над туповатым солдафоном… В конце концов, что он мне сделает? Лука или арбалета я при нем не вижу, как и хваленых “парней”. Чуть что, пришпорю Шипаську — и поминай, как звали.

— А ну, кончай балаган! — рявкнул солдат.

— Это несилиск.

— Да срать я хотел, кто это! Слезай, говорят! И не вздумай дурить, догоню — хуже будет!

— Ну попробуй, — пробормотал я, готовясь прошептать химере заветное “бегом”.

Но убегать не пришлось.

Из-за угла деревянного строения неожиданно показался широкоплечий мужчина с чеканным лицом и коротко приказал:

— Оставь его, Молд.

— Слушаюсь! — тут же гаркнул солдат, от души саданув себя правым кулаком в грудь — так огриханцы выражали воинское приветствие и демонстрировали подчинение старшим по званию. Аналог сотрорского салюта.

Я внимательнее присмотрелся к новому персонажу. Загорелая кожа, крепкое сложение, усталый взгляд. Короткие волосы выбиваются из-под остроконечного шлема.

— Десятник? — спросил я воина.

— Полусотник, — он улыбнулся. — Вижу, ты провел в Огрихане достаточно времени, чтобы начать разбираться в наших порядках, но недостаточно, чтобы знать все тонкости.

— Четыре дня.

— Тем более простительно, — он посерьезнел. — Беркон Охап, командую этой заставой. Кто ты и куда держишь путь?

— Лард, егерь. Еду в Ханвер.

Он кивнул, подходя ближе. Медленно двинулся вокруг Шипаськи, уважительно покачал головой.

Я ждал.

Описав полный круг, Беркон остановился и поднял на меня взгляд.