Разбитые Очаги

— Так губянка же! Редкая!

Я еще раз оглядел кусты. Трава как трава.

— И для чего используется эта твоя губянка?

— Да много для чего. Я-то не травник, сам не разбираюсь. Но, говорят, от ломоты в суставах помогает. Родимые пятна выводить еще можно вроде. По женской части, опять же…

Последнюю фразу Люртий произнес совсем тихо, словно смущаясь. Но я услышал.

Смутная догадка возникла в мозгу.

— А что именно по женской части? — уцепился я за мысль.

— Ну так… — плугохранитель замялся. — Известно, что. Если ребеночка не хочется, а передок того… Просит…

— Ясно, — кивнул я.

— Бывай, Люртий.

От деревни я направился прямиком к замку. Смысла продолжать поиски я больше не видел, дело представлялось совершенно ясным.

Я собирался найти Чуранта и изложить свои подозрения ему, как заказчику. В конце концов, чудовища и правда оказались не при чем, а с княгиней пусть разбирается сам, это не моя работа. Однако, вмешался случай.

На полдороге до замка я заприметил трех всадников, едущих мне навстречу.

Пригляделся и хмыкнул — леди Джосаина собственной персоной! С ней одинокий солдат и непременный Кравий.

Я не стал отворачивать — чай, не вор, лишь заставил Шипаську сбавить ход. Хоть особого почтения к венценосной особе я и не испытывал, пронестись на всех парах мимо показалось мне совсем уж невежливым. Надо хотя бы поздороваться.

По мере моего приближения лица всадников приобретали все более недовольные выражения. Хотя, сказать по чести, наблюдать я мог только за реакцией Джосаины.

Кравий, казалось, родился с таким видом, словно сейчас его вот-вот накормят дерьмом, а стражник зачем-то напялил на голову глухой шлем, так что видеть его лица я не мог. Но предположил, что он, как всякий хороший служака, на всякий случай разделяет эмоции начальства.

Когда до княгини оставалось около четырех метров, я остановил Шипаську. Джосаина со свитой тоже встали.

Я чуть поклонился в седле и как мог учтиво произнес:

— Леди Джосаина.

— Егерь, — она словно брезговала произносить мое имя.

Внезапно это меня разозлило. — Вижу, вы возвращаетесь в замок. Полагаю, обнаружить чудовище вам не удалось. Что ж, ожидаемо.

Я развел руками:

— Ну, я и сам не верил в успех. И все же не могу сказать, что моя прогулка прошла совсем уж впустую.

— Неужели?

— Да. У вас растут такие чудесные травы. Некоторые до сего момента были мне незнакомы.

Глаза княгини сузились:

— Не знала, что ваша братия разбирается в ботанике, — медленно проговорила она.