Полночная звезда

Это Золтак, три года назад он был изгнан из соседнего селения за воровство. Но сейчас он называет себя Локароном и обладает безумно страшной силой. На нем воинские доспехи, которые не делают в наших краях. Это сталь. Он называет себя нашим царем и требует дань. Локарон убил Волака, потом забрал жену Чупака, моего молодого соседа, а его самого избил. Сегодня он приедет снова. Молодые хотели встретить его с оружием в руках, но совет старейшин постановил заплатить Локарону дань. Старейшины считают, что здесь замешано колдовство и не хотят подвергать свой народ опасности.

Рамар взглянул на своего спутника.

— А ты говорил, что здесь настоящая жизнь, — проворчал Варган. — Как видишь, друг Рамар, совершенства нет нигде. На каждый свободный народ найдется свой тиран. Поверь мне, уж я-то знаю. У вас, у людей, по-другому не бывает.

— Мы это исправим, — произнес рубиец.

— Мы? — переспросил карлик.

Рамар кивнул.

— Во всяком случае, попытаемся.

— И как же ты собираешься бороться с колдовством, источник которого даже неизвестен? — спросил Варган.

— Что-нибудь придумаем.

— Ох, не нравится мне все это, — проворчал мораг. — Ты же знаешь, друг Рамар, я ненавижу колдовство.

— На курган наложено древнее заклятие, — печально произнес Ремак. — Очень древнее. Это место было заколдовано и проклято, неизвестно, сколько веков минуло с тех пор. Вы вряд ли сможете справиться с магией древних чародеев.

Это замечание оскорбило морага.

— Ты плохо нас знаешь, — хвастливо заявил он. — Мы и не в таких переделках бывали. Справимся и с этим колдовством. Верно, друг Рамар?

— Посмотрим, — ответил рубиец. — Будь скромней, Варган, мы еще даже не видели этого Локарона. Идем, поговорим со старейшинами. Может быть, они знают что-нибудь о проклятии кургана.

Совет старейшин общины к предложению помощи отнесся с настороженным недоверием.

— Стоит ли нам принимать помощь чужеземца и его демонического спутника? — с сомнением высказался один из старцев.

Варгану не понравилось замечание в свой адрес, но он сдержался и промолчал, а Рамар спросил:

— Вы считаете, что лучше покориться воле узурпатора?

— Мы старейшины рода, мы должны заботиться о своем народе. Нам не нужна война, она может привести к истреблению всего племени.

— Локарон уже убил одного из ваших, — напомнил рубиец. — И будет убивать еще, если его не остановить.