Полночная звезда

На террасе дома собраний стояли два человека в белых одеждах, время от времени они трубили в медные изогнутые трубы и над селением раздавался мрачный рев.

— Мир вам, — поздоровался Рамар.

Люди оглянулись.

— И тебе мир, путник, — ответил мужчина средних лет. — Но что за дьявольское порождение ты привел в наше селение?

— Эй-эй, поаккуратнее в выражениях! — обиделся Варган.

— Оно еще и разговаривает, — удивился кто-то.

Карлик не на шутку оскорбился и потянулся к своему кинжалу, но Рамар остановил его, хлопнув по плечу.

— Это мой друг, — сказал рубиец. — Он мораг, житель лесов. Не бойтесь его, он безобиден.

— Но могу и укусить, — предупредил карлик, когда один из селян потянулся потрогать его шерсть.

— Мое имя Рамар, — продолжал северянин. — Моего друга зовут Варган. Мы странники. Вижу, не в доброе время мы оказались в ваших краях.

— Ты прав, чужеземец, — печально ответил все тот же крестьянин. — Мое имя Ремак, я кузнец. Несчастье пришло в нашу общину. Умер Волак, глава совета старейшин.

Рамар взглянул на сломанный столб террасы, заметил разбитую повозку с черепками и темными пятнами на колесе.

— Он умер не своей смертью? — осторожно спросил северянин.

— Да, это так, — ответил Ремак. — Он погиб от рук странного загадочного незнакомца.

В этот момент четыре человека вынесли из дома собраний носилки с телом, завернутым в белую ткань. Ремак прекратил разговор с чужеземцами. Носилки поставили на повозку, украшенную цветами и зелеными ветвями. Из дома собраний вышли старейшины, трубы снова взревели.

Похоронная процессия двинулась вперед, направляясь к кладбищу, которое, как во всех здешних селениях, располагалось на полуденной окраине. Во главе процессии шли старейшины, за ними трубачи, следом два буйвола тянули повозку с телом покойного, за ней двигались жители селения. Рамар и Варган присоединились к процессии.

— Разве белый цвет считается у людей траурным? — поинтересовался Варган, обратив внимание на одежды селян.

— Он был достойный человек, — тихо ответил Ремак. — Мы провожаем его в царство света и вечного блаженства.

После похорон Ремак пригласил странников в свой дом. Там, за обедом, кузнец рассказал гостям о странном и страшном происшествии:

— Жуткий ураган поднялся вечером, он налетел неожиданно. Молнии били в курган. С незапамятных времен это считалось проклятым местом, никто уже не знает, почему. Старейшины говорят, что кто-то проник в курган, нарушив заклятие древних магов. А вчера здесь появился странный человек. Я узнал его.