Полночная звезда

— Он сам унизил себя, как мужчину, подняв руку на беззащитную старуху, — ответил Рамар. — Недостойно воинам сражаться с детьми и стариками. Я знаю это, как никто другой. Ты умудрен годами, правитель, и не хуже меня должен все понимать.

— Да кто ты вообще такой?! — взревел Зулир. — Откуда ты взялся? Что тебе здесь надо?

— Мое имя Рамар, я пришел с Севера.

— Я же говорил, отец, он северянин, — сказал Иллир.

— Так вот, что я скажу тебе, северянин, — прорычал Зулир. — Эти мерзавцы спрятали мою невесту. Ее я все равно найду, чего бы мне это ни стоило, а им не поздоровится.

— Оставь в покое этих людей, — произнес Рамар. — Я сам приведу тебе девушку.

— Что?! — воскликнул Джам, не веря услышанному.

Рамар сделал ему знак молчать.

— Почему я должен верить тебе? — недоверчиво спросил Зулир.

— Я даю слово чести, что приведу ее, — поклялся северянин.

Глава хингарских воинов некоторое время пристально смотрел в глаза рубийца, потом медленно произнес:

— У тебя три дня, чужеземец, чтобы отыскать девчонку и привести в мой замок.

Зулир кивнул своим воинам. Отряд всадников покинул селение.

Рамар огляделся. Лица селян были угрюмы. Они были рады избежать немедленной расправы, но явно не одобрили намерение чужеземца выдать их родственницу свирепому хингарцу, хотя сами недавно собирались сделать именно это.

— Где Джам? — спросил рубиец.

— Он ушел, — ответил пророк, выходя из своей пещеры.

Он говорил так уверенно, словно видел это своими глазами, однако повязка по-прежнему скрывала его очи.

— Видимо, твое обещание Зулиру ему не очень понравилось и он ушел в горы на поиски Джали, — продолжал пророк. — Он слишком молод и горяч, наверняка попадет в беду.

Рамар отыскал глазами старую Хуму и спросил:

— Скажи, женщина, где могла укрыться твоя внучка?

— Не старайся, чужеземец, Зулир не получит мою девочку, — ответила Хума.

— Я сказал, что приведу ее к Зулиру, но не сказал, что отдам, — произнес рубиец и улыбнулся.

Старая Хума пристально посмотрела в глаза странника. Взгляд ее вдруг потеплел и женщина понимающе кивнула.

Всю ночь Джам бродил по окрестным горам и ущельям в поисках возлюбленной. К рассвету он совсем выбился из сил.

— Где же ты, Джаля? — простонал он.

Юноша распластался на холодных камнях, позволив краткий отдых своему измученному телу. Вдруг до его ушей долетел слабый жалобный крик.