Полночная звезда

Это было рослое существо с огромными кожистыми крыльями. Его стройное тело, бронзовое от загара, прикрытое лишь набедренной повязкой, венчала остроухая голова с длинными клыкастыми челюстями. Это был харбер, Рамар уже встречался когда-то с одним из них.

— Посадка была не очень удачной, — произнес харбер рокочущим басом и раскатисто рассмеялся. — Ох и тяжел же ты, рубиец.

Рамар присмотрелся внимательней к своему спасителю. На правом крыле харбера виднелся едва приметный шрам.

— Горр! — ошеломленно воскликнул Рамар.

— Это ты?!

— Я, рубиец. А ты далеко забрался.

— Я был еще дальше, а сейчас возвращаюсь назад. Но как ты здесь оказался?

— Случайно. Хотел испытать свои силы, перелететь через все море. Сделал остановку на этом острове и тут увидел тебя. Я же говорил, харберы не забывают добра. Ты когда-то помог мне, теперь я выручил тебя. А где твой шерстяной друг? Варган, так его, кажется, зовут.

— Он остался там, за морем. Мы расстались у Бескрайних песков. Но, к твоему сведению, здесь полно морагов.

— Да где только нет этих коротконогих, — рассмеялся Горр.

— Ладно, рубиец, рад был с тобой встретиться и вернуть должок, но здесь неподалеку твои приятели. Не хочу с ними встречаться. Вы, люди, агрессивны и непредсказуемы, лучше держаться от вас подальше. Кстати, если тебя это интересует, там у берега стоит галера. Прощай, рубиец.

Харбер взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Едва он скрылся в небе из зарослей появились Сигур, Муфиз и Турон со своими арамейцами.

— Вот он! — воскликнул Сигур.

— Хвала богам, ты жив! Мне стоило немалых усилий удержать этого здоровяка от похода назад в город. Мы случайно наткнулись на него и других беглецов в лесу. Но как ты здесь оказался?

— Это долгая история, — ответил Рамар. — Мы должны торопиться, за нами наверняка уже снарядили погоню. Галера стоит у берега на том же месте.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросил Турон.

— Знаю, — просто ответил рубиец.

— Ну, тогда не жить вашему капитану, — прорычал свирепый слуга арамейского князя.

— Ладно-ладно, поквитаться с ним успеешь, — сказал Рамар.

— Ответь только на один вопрос. Кто поведет галеру через море?

Турон озадаченно поскреб в затылке и взглянул на Сигура. Тот покачал головой.

— Я могу управлять кораблем, но не умею ориентироваться ни по солнцу, ни по звездам. Мы заблудимся в море.

— Я поведу галеру, — вдруг произнес Муфиз. — У себя на родине я водил корабли по морю.

— Тогда вперед, — скомандовал Рамар.

К полудню отряд вышел к песчаному пляжу.