Полночная звезда

— Сколько ты хочешь за нее?

Рамар почувствовал как девушка вздрогнула и напряглась под его рукой. Он покачал головой.

— Прости князь, она не продается.

— И все же подумай, я предложу неплохую цену за такую красотку, — произнес князь. — А пока прошу в шатер, обсудим нашу сделку.

Айя облегченно вздохнула и взглянула на Рамара. Рубийцу показалось, что в ее глазах на миг появилась благодарность. Рамар передал девушку Муфизу и последовал в шатер вслед за Виларием и Грунгом. Свирепый громила с дубинкой и Аронсо также прошли в шатер.

Первым делом князь поинтересовался:

— Сколько времени потребуется, чтобы доставить сокровища из пещеры на корабль?

— Дня три-четыре, — ответил Рамар.

— Я отправлю в пещеру Горронга этого северянина и Сигура, — сказал Грунг. — А ты, князь, пошли с ними полсотни своих воинов.

— А что будешь делать ты? — спросил с усмешкой Виларий. — Какая мне польза от тебя и твоего сброда?

Грунг побледнел. Он вдруг осознал, что в этой сделке оказался лишним. Однако капитан быстро нашелся.

— Прости, князь, но хочу напомнить, что проводник — один из моих людей, он служит у меня.

Грунг бросил тревожный взгляд на Рамара. Рубиец молчал и, похоже, не собирался опровергать слова капитана. Воодушевленный его безмолвием Грунг продолжал:

— А я и остальные мои люди останемся здесь в залог того, что с нашей стороны не будет никакого обмана. Если через четыре дня ты не увидишь сокровищ, можешь нас казнить.

Князь снова недоверчиво усмехнулся, но возражать не стал.

— Пусть будет так.

Рамар внимательно посмотрел на Грунга. В глубине души шевельнулось подозрение, что капитан замыслил что-то недоброе по отношению к князю, иначе он вряд ли стал бы столь опрометчиво предлагать себя в заложники. Не было никаких гарантий, что отряд доберется до пещеры Горронга и вернется обратно за четыре дня и что сокровища вообще существуют. Но рубиец снова промолчал.

— За дело, господа, — произнес Виларий. — Не будем терять время. В пещеру с вами пойдет Турон, — он указал на своего свирепого телохранителя с дубинкой.

Возражений против такого решения князя ни у кого не нашлось. Все вышли из шатра.

— Я оставлю здесь свою пленницу, — сказал Рамар. — Береги ее, князь. Пока она в наших руках, островитянки не будут нападать. Это племянница царицы.

Князь понимающе кивнул. В глазах Айи снова мелькнул испуг.