Полночная звезда

— Тот парень, которого мы нашли в лесу, кажется, умирает. Он хочет что-то сказать тебе.

Рамар поднялся, приблизился к тощему беглецу и присел рядом с ним. Тот вцепился в руку рубийца.

— Я в долгу перед тобой, северянин. Если бы не ты, твои спутники оставили бы меня в лесу на растерзание зверям. Мне уже недолго осталось жить. Перед смертью я хочу отплатить тебе за добро. Я открою тебе, как добраться до сокровищ Горронга. Мне они уже ни к чему, а тебе могут пригодиться, чтобы убраться с этого проклятого острова. Слушай меня внимательно…

Грунг вернулся утром один.

— Все улажено, — сообщил он. — Живо собирайтесь, нас ждут на берегу. А что с этим?

Он ткнул носком сапога тощего.

— Он умер ночью, — сказал Рамар.

— Проклятие! — прорычал Грунг. — Вилларию это не понравится. Теперь нам нечего предложить ему.

Он посмотрел на пленницу и добавил:

— Если только не развяжем язык этой маленькой дьяволице.

— Ты ничего от меня не узнаешь, жирная скотина! — с вызовом прошипела дерзкая воительница.

— Посмотрим, как ты запоешь, когда я располосую твое нежное личико, — мрачно ухмыльнулся капитан, вытаскивая нож.

Айя побледнела и бросила взгляд на рубийца, словно ища спасения. Опережая северянина, Муфиз встал между девушкой и капитаном.

— Не забывай, это не твоя пленница, — глухо произнес гигант.

— Уйди с дороги, — прорычал Грунг.

— Тебе нет нужды пытать девушку, — остановил капитана Рамар. — Я знаю, как найти пещеру. Этот парень все рассказал мне перед смертью.

Грунг внимательно посмотрел рубийцу в глаза и усмехнулся.

— Готов спорить, ты не собираешься отдавать мне этот секрет сейчас.

— Ты правильно понял, — кивнул Рамар.

— Ладно, идем. Князь ждет.

Потерпевшие кораблекрушение быстро собрались. Тело умершего завалили камнями, после чего маленький отряд спустился со скал на песчаный пляж в лагерь арамейского князя Вилария.

Галера под алым флагом все еще стояла на песке, груз высился горой перед шатром. У входа в шатер в окружении Аронсо, Сигура и свирепого громилы с дубинкой стоял сам князь в расшитой золотом тоге.

— Вот мои люди, князь, — сказал Грунг, когда отряд подошел к шатру.

— Кто из них проводник? — спросил Виларий.

Капитан не стал вдаваться в подробности и просто указал на рубийца.

— Он.

Виларий приблизился к Рамару, по-прежнему с интересом рассматривая девушку.

— Это твоя пленница? — спросил князь.

Рубиец кивнул.