Полночная звезда

Рядом держалась юная всадница в легких доспехах, она неотступно следовала за странником, словно привязанная.

— Мир тебе, Хигон, — произнес северянин.

— И тебе мир, — улыбнулся хранитель пещеры. — Я ждал твоего возвращения, Рамар из Рубии. Даже кусты слегка расчистил, чтоб ты не заблудился.

— Ты знал, что я вернусь? — спросил рубиец.

— Догадывался. Судьба каждого человека предопределена богами, а я один из их служителей. Но хватит пустых разговоров. Сойдите с коней, не оскверняйте священное место. Рамар, иди за мной, твои спутники пусть останутся здесь.

Всадники спешились. Рамар нырнул в черный зев пещеры вслед за Хигоном. Айя проводила рубийца взглядом и с тревогой спросила мохнатого морага:

— Как ты думаешь, Варган, этому старику можно доверять?

— Ты меня спрашиваешь? — удивленно заверещал мораг. — Да я вижу его впервые и знаю еще меньше, чем тебя. И, между прочим, тебе я совсем не доверяю.

Воительница сердито нахмурила брови, она тоже была не в восторге от общения со сварливым карликом.

— Не беспокойся, девушка, — произнес Турон.

— Этот старик уже однажды помог Рамару.

Хигон провел рубийца в глубину храма, куда едва достигал свет из большой чаши светильника в центре, и указал на человека, покоившегося на ложе из звериных шкур.

— Я нашел его в лесу, — сказал хранитель храма. — Парень здорово покалечен, скоро он покинет этот мир. Думаю, тебе будет интересно послушать его.

Рамар подошел ближе. Человек, лежавший на шкурах, повернул голову, взглянул на рубийца и прохрипел:

— Не ты ли странник с далекого Севера по имени Рамар?

Рубиец кивнул.

— Да, это я. А кто ты?

— Я Редигер, один из телохранителей Могадера, царя Хишимера. Моему народу нужна помощь. Говорят, ты победил самого Тота, ты сможешь помочь нам.

— Сюда меня призвали арамейцы, — заметил Рамар. — Им тоже нужна помощь. Твой народ напал на них.

— Война ничто в сравнении с тем, что ожидает все побережье Круглого моря, — прохрипел Редигер.

— Говори, — произнес Рамар. — Я слушаю тебя.

— Царь Могадер захотел отомстить арамейцам за поражение в прошлой войне.

Он освободил из темницы каттанского колдуна Кардомата, заключенного туда еще царем Адимером. Этот колдун поднял из праха воинов Хорруга, чтобы угодить Могадеру и заслужить свободу. Но теперь все изменилось. Царь далеко, а колдун набрал силу и уже хочет создать свою собственную империю. Он собирается призвать с родины своих злобных богов и для этого хочет пролить кровь тысячи невинных детей. Это дети Арамеи и Хишимера.