Полночная звезда

Доспехи этих воинов мне тоже никогда прежде не встречались. На них высокие остроконечные шлемы, закрывающие затылок, грудь защищают бронзовые пластины, наручи и поножи укрывают их руки и ноги.

— Какое у них оружие? — снова спросил Сервий.

— Вооружены они по-разному. У одного из них длинный двуручный обоюдоострый меч. Другой вооружен копьем с широким наконечником, края его отточены, как бритва, ударами своего копья он не только пронзает противников насквозь, но и сносит им головы с плеч. У третьего огромная двухлезвийная секира, разрубающая человека пополам.

Четвертый вооружен двумя длинными кинжалами — когда он сражается, клинки в его руках разят неуловимо быстро, словно молнии. У пятого короткий меч, но он пользуется в основном большим луком, своими длинными стрелами он пронзает насквозь сразу двух противников вместе с доспехами. У шестого огромная булава. Седьмой же сражается длинной цепью, звенья которой усеяны острыми шипами — удар такой цепи разрывает плоть в клочья. И все семеро бессмертны, они бьются без устали, их раны, полученные в бою, не кровоточат и затягиваются сами собой прямо на глазах.

— Посмотри туда, — Сервий указал глазами на дальнюю стену. — Знакомо ли тебе это изображение?

Гирк обернулся, остальные последовали его примеру. Всю стену комнаты занимал огромный барельеф, составленный из нескольких плит. Высеченное в камне изображение повествовало о сражении среди скал. На переднем плане выделялись семь рослых воинов, разящих врагов.

— О, боги! — воскликнул ошеломленный Гирк.

— Это они!

— Этот барельеф мне привезли в свое время из Мертвого города, — произнес старый князь. — Мудрецы утверждают, что здесь изображен штурм армией Хорруга предгорий Потана. А эти семеро — легендарные воины Хорруга.

На время воцарилось тягостное молчание. Все когда-то слышали легенду о бессмертных воителях первого арамейского императора, настолько древнюю, что она уже стала похожа просто на детскую страшную сказку. И вот неожиданно сказка стала явью, ожил древний ужас арамейских равнин.

— Но ведь они давно умерли и были захоронены самим Хорругом, — осторожно произнес Суран, самый молодой из советников императрицы.

— Их тела пребывают в плену древнего заклятия, — пояснил Сервий. — Они уже были мертвы, когда служили Хорругу, это наследие более древнего народа, обитавшего на берегах Круглого моря много тысячелетий назад. Души сих воинов давно обрели вечный покой, в то время как их плоть продолжает неистово сражаться.