Полночная звезда

Гордость и независимость чужеземной девушки были несколько оскорбительны для самолюбивой императрицы, но после того, что рассказал Турон об обычаях на далеком острове, Иллария была готова относиться к манере поведения воительницы более снисходительно. Эта девушка была воином, таким же, как рубиец. Быть может, именно поэтому между ними и возникла такая прочная связь. Турон уверял, что именно в этой девушке заключается счастье Рамара. Северянин стал бесконечно дорог сердцу Илларии и, как бы ни было больно, юная императрица готова была пожертвовать ради его блага своей безответной любовью.

Повернувшись спиной к Айе, Иллария тихо сказала:

— Я должна извиниться перед тобой. Я знаю, что слишком эгоистична и изо всех сил стараюсь подавить в себе этот порок, стараюсь быть мудрой и справедливой правительницей. Но это не всегда получается. Я не желала бы иного блага для себя, чем всегда видеть Рамара рядом. Но, к сожалению, не я ему нужна. Зависть к твоему счастью ослепила меня, на мгновение затмила мой разум.

— Так ты любишь его? — несколько растерянно спросила воительница.

Иллария тяжело вздохнула и ответила:

— Я была готова отдать ему эту страну. Он же не взял ничего и просто ушел. Турон говорит, что ему нужна только ты. Что ж, пусть будет так, я не посмею встать между вами. Ты простишь меня?

Айя осторожно взяла царицу сзади за руку и тихо сказала:

— Я больше не сержусь. Прости и ты меня. Наверное, я и сама была не права, вела себя слишком вызывающе.

Иллария повернулась к воительнице.

— Я обещала Рамару любить его, хотя бы как старшего брата, — сказала императрица. — Будь же и ты мне сестрой. Забудем все, что между нами было.

— Договорились, — улыбнулась Айя. — Скажи, сестра, ты действительно думаешь, что Рамар?.. — она смущенно опустила взгляд.

— Об этом тебе лучше расскажет Турон. Они с рубийцем близкие друзья и многое испытали вместе.

— Куда же ушел Рамар? — снова спросила Айя.

— Этого не знает никто, — печально ответила Иллария. — Тебе будет нелегко разыскать его.

— Я постараюсь. Я хотела бы отправиться в путь немедля.

— Понимаю твое нетерпение, но прошу подождать до завтрашнего утра.

— Зачем? — насторожилась Айя.

— Твоя дорога будет трудна и опасна, — пояснила Иллария.