Полночная звезда

Острие меча Шугара уперлось в грудь странника.

— Ты можешь убить меня прямо сейчас, — произнес Рамар. — Я не стану оспаривать твое право на месть и не буду противиться твоему гневу. Но этим ты ничего не изменишь ни для себя, ни для той девушки, которую защищал, ни для этих людей, страдающих под гнетом князя.

Пламя ненависти, бушующее в глазах Шугара, могло испепелить, Рамар чувствовал, что рука рубийца готова вонзить клинок в его грудь по самую рукоять. И все же Шугар сдержал свой порыв, хотя было заметно, что это далось ему нелегко.

— Что ты имеешь в виду, проклятый? — глухо прорычал рубиец.

Наряду с гневом в его взгляде возникло некоторое недоумение.

— Что бы ни было в прошлом, сюда я пришел, чтобы освободить тебя и вернуть в Рагуман справедливость. Помоги мне и позже я встречусь с тобой и дам тебе возможность утолить твою жажду мести.

— Чем это они там занимаются? — пробормотал Тукан. — Эй! Сражайтесь или вам обоим хребты утыкают стрелами!

— Подумай, Шугар, — продолжал Рамар.

— Годится ли рубийскому вождю размахивать мечом на потеху публике? Воины князя в любом случае прикончат нас обоих. Уж лучше погибнуть в настоящем бою.

— И что же ты предлагаешь мне? — недоверчиво спросил рубиец, по-прежнему сверля странника полным ненависти взглядом.

— Всего лишь немного потянуть время. А дальше будем действовать по обстоятельствам.

Шугар еще некоторое время пристально смотрел в глаза соплеменника и вдруг отбросил меч в сторону.

Его огромный кулак с глухим стуком врезался в грудь странника и отбросил далеко в сторону. Словно буйвол Шугар бросился на противника, готовый раздавить его. Рамар вскочил на ноги и нанес ответный удар.

Толпа восторженно взвыла, подбадривая бойцов, однако рагуманской знати простой кулачный бой не понравился.

— Опять они за свое! — взревел Тукан. — Нам нужен кровавый бой, а не уличная драка. Эй, ты! — крикнул он одному из лучников. — Пощекочи этого верзилу.

Повинуясь приказу Тукана, воин натянул лук и пустил стрелу. Ловким приемом Рамар опрокинул гиганта на землю и молниеносным движением отбил стрелу на лету, ударив в древко предплечьем. На коже заалел рубец от оперения. В толпе послышались удивленные возгласы, судя по всему, прежде рагуманцам никогда не доводилось видеть подобного.

— Неплохо, — похвалил Тукан, хищно оскалившись. — А сможешь ли отбить сразу целый десяток?

Он кивнул лучникам.