Полночная звезда

— Скажи, куда ушел рубиец?

— Зачем он тебе? — в свою очередь спросил Турон.

Айя замялась, не зная, как ответить. Она не была расположена изливать душу этому звероватому громиле, хоть он и был, как говорили, другом рубийца. С другой стороны, девушка не решалась дерзить человеку, от которого, быть может, зависело ее освобождение. Но Турон, как ни странно, понял все сам.

— Можешь не отвечать, — произнес он, внимательно глядя Айе в глаза.

Оставив факел на стене, Турон вышел за дверь. Уже из-за решетки он с печалью произнес:

— Я не знаю, куда он ушел.

Его шаги постепенно стихли в темной глубине подземелья. Видимо, советник отлично знал все коридоры дворцовой темницы, ибо прекрасно обходился без освещения. Айя снова осталась в одиночестве.

Покинув подземелье, Турон направился к императрице. Юная правительница Арамейской империи приняла советника в своих покоях.

— Сегодня по твоему приказу в темницу была брошена чужеземная девушка, — произнес Турон, пытаясь, насколько возможно, смягчить свой рычащий голос.

— Во-первых, ее обвинили в грабеже... — начала Иллария.

— Ложь! — взревел Турон, не дав ей продолжить. — Я знаю Гирона, клянусь Дромидионом, он откажется от своих слов. Ты проявила глупость, поверив этому обвинению. Да и не дело правителя империи заниматься судом грабителей.

Императрица недовольно скривила губы. Она не терпела подобной непочтительности к своей персоне, но Турон был верным слугой и не раз преданно защищал жизнь своей госпожи, более того — он был другом и ему прощалось многое.

— Я и не поверила обвинению Гирона, — ответила Иллария. — Не считай меня наивной дурочкой. Но эта девка откровенно хамила мне, царице. Кроме того, напала на моих гвардейцев и ранила троих из них. Странно, что ты защищаешь ее.

— Эта девушка чужестранка, ей неизвестны наши законы, — произнес Турон. — Я не знаю, что произошло между вами, но считаю твое решение несправедливым. Почему ты так озлобилась на эту девушку?

— Я не желаю разговаривать с тобой об этом, — властно сказала Иллария.

— Неужели все дело в рубийце? — спросил Турон.

Иллария вздрогнула. Несмотря на кажущуюся тупость советник был слишком проницателен, в этом девушка убеждалась уже не раз. Вот и сейчас он попал в самую точку.

— Ты по-прежнему любишь его? — тихо спросил Турон.

— Не будем об этом, — так же тихо и почти умоляюще попросила Иллария.

Но Турон был неумолим.