Полночная звезда

Арамейские законы дают женщинам много свободы и позволяют не стесняться в одежде, но твой наряд слишком уж откровенен, даже по местным меркам. Тебя могут принять, прости мне мои слова, за продажную портовую девку, а это принесет лишние неприятности.

— Пойдем со мной, сестра, — Денирия взяла Айю за руку. — Я подберу для тебя подходящее платье. Облачаться в слишком дорогие одежды, думаю, не стоит — это привлечет внимание грабителей. Мы найдем для тебя что-нибудь попроще.

Воительница кивнула и с явной неохотой последовала за Денирией в шатер на корме галеры.

Через некоторое время она вновь вышла на палубу, облаченная в белый хитон. На шее девушки красовалась нитка мелкого бисера, а на левой руке простой медный браслет. Вслед за воительницей показалась Денирия.

— Ну, как? — спросила она мужа.

— Совсем другое дело, — улыбнулся Савах. — Теперь, Айя, ты похожа на обычную арамейскую девушку из простой семьи. Ты уверена, что тебе не нужен провожатый?

— Я справлюсь, — упрямо повторила девушка.

— Что ж, удачи тебе.

— Если что, ищи наш дом близ башна Протия, — сказала Денирия. — Там спросишь, любой покажет.

Девушка кивнула и направилась к сходням.

— Скажи все-таки, зачем ты ищешь рубийца? — спросил Савах напоследок.

— Извини, но это не твое дело, — ответила Айя. — Это касается только его и меня. Будь здоров.

Девушка сошла на причал и почти сразу затерялась в толчее среди портовых рабочих, приказчиков, матросов и прочего люда.

— Агтор! — позвал Савах.

Старый слуга подошел к хозяину.

— Будь добр, следуй за ней, — распорядился юноша. — Постарайся, чтобы она тебя не заметила, но если будет худо, вмешайся и приведи ее в наш дом.

— Все понял, — кивнул Агтор и поспешил на берег.

Савах оказался прав, Айя очень быстро в этом убедилась. Отыскать человека в Орамосе, даже хотя бы лишь его следы, было практически невозможно. За день она обошла почти все кабаки и постоялые дворы близ порта — многие слышали о некоем северянине, изгнавшем захватчиков с арамейской земли, но никто не мог сказать, куда ушел странник и был ли это вообще тот самый рубиец.

Все более девушка убеждалась, сколь самоуверенна, наивна и безрассудна была, решившись покинуть родной остров. Большой мир бесследно поглотил человека, которого она разыскивала. Но отступать было некуда, дороги назад нет, сестры уже не примут беглянку обратно.

Когда солнце опустилось за стены бастионов древней столицы империи, Айя позволила себе передохнуть на постоялом дворе ританца Гирона.