Полночная звезда

Кивком головы царица отпустила стражу, затем сурово спросила:

— Вам известно, куда вы попали?

— Догадываемся, — угрюмо ответил юноша, не поднимая головы.

— Кто вы такие и какая нужда привела вас на наш остров? — продолжала спрашивать Марона.

Юноша взглянул на царицу исподлобья, но не успел ничего ответить — девушка остановила его, схватив за руку, видимо, опасаясь, что спутник может сгоряча наговорить дерзостей.

— Это Савах, мой муж, — сказала девушка, указав на юношу. — Мое имя Денирия, я дочь Гастерия, арамейского купца.

— Вы напрасно выбрали наш остров, — сурово произнесла царица. — Я Марона, правительница этой земли. Здесь нет места мужчинам. Ты, девушка, можешь стать нашей сестрой, эти же двое будут рабами, как и остальные, пока не придет их время встать к жертвенной скале в священном круге.

Денирия побледнела.

— Прошу тебя, царица, не отнимай у нас свободу.

— У тебя ее никто не отнимает. В пределах острова ты будешь абсолютно свободна. Речь идет лишь об этих двух и остальных мужчинах с вашего корабля. Только им суждено стать рабами.

Денирия покачала головой.

— Мне не нужна свобода без моего мужа.

— Ты так его любишь, что готова стать рабыней и погибнуть вместе с ним? — спросила царица.

Денирия ничего не ответила, лишь крепче сжала руку мужа.

— Встаньте, — приказала Марона.

Пленники поднялись с колен.

— Так вы плыли из Хортоса? — уточнила царица.

— Да, — ответила Денирия. — Мы не желаем ничего худого жителям острова и оказались здесь лишь волей случая. Молю тебя, царица, не отнимай у нас свободу. Мы заплатим любую цену.

— Ваша участь уже решена, — жестко оборвала девушку Марона. — А сейчас отвечайте на мой вопрос — встречался ли вам где-либо северянин с серебряной прядью в волосах и звездой на груди?

Савах вскинул голову и удивленно посмотрел на царицу, щеки Денирии вспыхнули румянцем, а в глазах засветилась надежда, да и хмурый взгляд старого Агтора вдруг потеплел.

— Рамар из Рубии? — уточнил Савах. — Ты спрашиваешь о нем?

Айя встрепенулась.

— Да! — воскликнула она. — Это его имя!

Марона бросила на племянницу недовольный взгляд и жестом приказала ей молчать. Затем она продолжила допрос:

— Что вам известно о Рамаре из Рубии?

— Не знаю, во благо обернутся мне мои слова или во вред, но скажу прямо, — ответил Савах.