Полночная звезда

Это была личная охрана государя.

Далее шагали самые знатные горожане, маги и ведьмы древнего Дохароса. За ними шествовал простой люд, хотя простым он мог считаться лишь здесь, в Сердце джунглей. Древний возраст города и его история наложили определенный отпечаток на здешних обитателей и их быт. Любая женщина, любой мужчина или даже ребенок, все здесь в той или иной степени были чародеями.

Все без исключения держали в руках факелы, огненной лентой колонна текла в ночи к громаде Храма, так же расцвеченной многочисленными огнями.

Масляные светильники горели на каждом скальном выступе грандиозного сооружения, казалось, что вся пирамида объята пожаром. Сам город, напротив, был погружен во тьму, не светилось ни одно окно.

Тоннотос остановил уинотерия перед широким прямоугольным бассейном, преграждавшим вход в Храм. Ровная гладь воды отражала тысячи огней. Людская масса растянулась по площади вдоль бассейна, горожане с благоговейным трепетом воззрились на величественную громаду Храма. В саму обитель пятерых смертным вход был воспрещен.

Но один человек, если будет угодно могущественным богам Ночи, сегодня сможет войти в святилище.

К паланкину царя подвели девушку в расшитой серебром тоге. Во всей ее одежде преобладало серебро — на ремешках сандалий сияли серебряные вкрапления, на запястьях позвякивали браслеты из белого металла, на плече красовалась серебряная фибула, а на черных волосах девушки блистала серебряная диадема, усыпанная алмазами. Единственным не серебряным украшением было ожерелье из крупного жемчуга.

Два воина в посеребренных доспехах сопровождали девушку, проявляя к ней почтение, словно к царице.

Однако в тот момент, когда Тоннотос собирался обратиться к девушке, его внимание было привлечено появлением незнакомца. Человек в арамейских одеждах твердой поступью шагал прямо к паланкину царя, его сопровождали два дохаросца в набедренных повязках.

— Приветствую тебя, правитель, — поздоровался незнакомец, чуть поклонившись. — Вижу, я успел к самому торжеству.

Увидев арамейца, девушка вздрогнула и затрепетала, на щеках ее заиграл румянец, а в глазах блеснул огонек надежды. Тоннотос взглянул на незнакомца и нахмурился.

— Как посмел ты, чужеземец, войти в священный град? — сурово вопросил царь. — Как смеешь ты стоять передо мной прямо? Ты не ровня ни правителю Дохароса, ни даже слугам его.

В тот же миг полуголые люди, сопровождавшие арамейца, оказались закованы в бронзовые доспехи.