Полночная звезда

Это было мегалитическое сооружение замысловатой архитектуры, наверняка одно из самых огромных в городе. У ворот, обшитых серебряными пластинами, рубийца остановила стража. Старший из воинов потребовал:

— Назови себя, чужеземец.

— Рамар из Рубии, — ответил северянин. — Я странник.

— Человек со звездой на груди, — несколько удивленно произнес воин, внимательно оглядев рубийца с головы до ног. — Так это ты. Повелитель давно ждет тебя. Ты явился вовремя. Следуй за мной.

Стражник провел рубийца во дворец. Внутренние помещения резиденции дохаросских правителей выглядели так, словно были вырублены в цельном скальном массиве.

Вслед за стражником Рамар поднялся по каменным ступеням. У широких двустворчатых дверей воин остановился.

— Жди здесь, — приказал он.

Стражник скрылся за дверями, но вскоре появился вновь и сказал:

— Иди. Повелитель ждет тебя.

Рубиец прошел в царские покои. Он оказался в просторном помещении, больше похожем на обширную пещеру.

Из глубины зала к рубийцу приблизился человек. Серые одежды делали его фигуру почти незаметной на фоне таких же серых каменных стен. Человек был очень стар, время полностью выбелило его длинные волосы и бороду и покрыло лицо сетью глубоких морщин.

— Мир тебе, странник, — мягко произнес старик.

— И тебе мир, старый человек, — отозвался рубиец.

— Так тебя зовут Рамар? — уточнил хозяин покоев.

Рубиец кивнул.

— А я Тоннотос, царь Дохароса или Токато, как его называли во времена древней Наккаты. Я ждал тебя, странник.

— Почему ты ждал меня, царь? — поинтересовался Рамар. — До недавнего времени я сам не был уверен, что окажусь здесь.

— Твой приход в Дохарос был предопределен самой судьбой, — ответил Тоннотос. — Многие великие маги наблюдают твой путь от самого Маграхира, в их числе и я.

— Что ж, ты оказался прав, царь. Вот я здесь. Вижу, те слухи о Сердце, что бытуют среди обитателей побережья, не соответствуют действительности. Хоть я пробыл в Дохаросе слишком малое время, мне все же кажется, что это место не столь жуткое, как о том толкуют. Это позволяет надеяться, что моя скромная просьба не останется без внимания.

— Чего же ты хочешь, Рамар из Рубии? — спросил царь.