Полночная звезда

Ведомые своим свирепым провожатым Рамар и Халлала отправились в глубь города. Несколько воинов окружили их, держа оружие наготове. По всей видимости, любой неверный шаг мог повлечь за собой немедленную смерть.

Путников привели на широкую площадь, куда, похоже, стекалось все население города. Со всех сторон шли мужчины, женщины, старики, дети и рассаживались на земле. Старший воин знаком приказал чужакам ожидать его на месте, сам же направился к большому дому, на террасе которого восседал на шкурах крупный человек в белой накидке, с тремя пучками перьев в волосах.

— Как ты думаешь, Халлала, это их вождь? — тихо спросил Рамар своего спутника.

Но юноша ничего не ответил, он был настолько напуган, что едва ли даже расслышал вопрос северянина.

Рамар огляделся. Да, здесь не было ничего, что могло бы вселить в пленников надежду на лучшее будущее. Неподалеку от них стоял столб, на котором висел привязанный за руки светлокожий юноша в набедренной повязке. Видимо, он провел здесь уже немало времени без пищи и воды, лицо его осунулось и почернело, губы потрескались, пленник акатанов уже совсем обессилел. Рубиец толкнул Халлалу и кивком головы указал на пленника.

— Это Савах, — прошептал Халлала. — Тот самый водонос.

— Посмотри туда, дальше, — хмуро посоветовал Рамар.

— О, боги! — ужаснулся проводник и закусил губу.

По другую сторону от террасы, где восседал вождь акатанов, высился еще один столб, на котором было подвешено тело в рваной белой тоге, обычной для именитых арамейских женщин. Девушка также совсем обессилела, ее голова безжизненно свесилась, черные спутанные волосы полностью закрывали лицо и ниспадали на грудь.

— Смотри, там еще кто-то есть, — указал рубиец.

Халлала перевел взгляд на центр площади и весь съежился от страха. Там на столбах висели еще четыре человека.

— Ты знаешь их? — спросил странник.

— Это моряки с галеры Одерония, — все так же шепотом ответил Халлала. — Но где же Гастерий и сам Одероний?

— Думаю, очень скоро мы это узнаем.

В этот момент на площади началась какая-то церемония и воины оттеснили Рамара и Халлалу к дому вождя.