Полночная звезда

Люди всегда так делают в таких случаях, они постоянно жаждут золота, власти и почета.

К вечеру Рамар и Варган наконец достигли деревни рагуманских морагов. Глазам странника предстало несколько десятков маленьких хижин, разбросанных меж деревьев.

— Эй! — радостно заверещал мораг. — Это я, Варган! Встречайте, родственники!

Из хижин начали вылезать мораги. Увидев гостей, они заверещали в ответ:

— Приветствуем тебя, Варган!

— И я всех вас приветствую! — восторженно отвечал Варган. — Здравствуй, тетушка Этна! Приветствую тебя, дядя Гурган! Приветствую всех вас! Это Рамар, он мой друг.

Карлики окружили гостей. Они радостно приветствовали собрата, знакомые Рамару слова человеческой речи мешались в их верещании с абсолютно непонятными, видимо, собственным языком морагов. Жители деревни наперебой обнимали Варгана, но на человека поглядывали настороженно. Мораги принялись обмениваться последними новостями, перемывая косточки всей своей многочисленной родне, поднялся невообразимый шум.

Вскоре к верещавшей толпе карликов присоединился еще один мораг, гордо восседавший верхом на косматой козе.

— Приветствую тебя, Варган! — произнес старый мораг.

Затем он перевел взгляд на Рамара и весьма недружелюбно осведомился у родственника:

— Зачем ты привел человека в нашу деревню? В последнее время они и без тебя неплохо находят сюда дорогу.

— Это Рамар, мой друг, — пояснил Варган. — Он с Севера.

— Человек с серебряной прядью, — пробормотал старик, снова окинув человека внимательным взглядом.

— Но я не ищу его, — ответил Рамар.

— Тогда зачем ты здесь?

— Я просто иду вперед.

— Эй, родственнички! — возмущенно вмешался Варган. — Так-то вы встречаете гостей! Да что с вами со всеми случилось? Где ваше гостеприимство? Я что, каждый день вас навещаю? А этот человек мой друг, значит, и ваш тоже.

— В последнее время мы не ждем от людей ничего хорошего, — хмуро произнес старик.

— Не стоит судить о незнакомце прежде, чем его узнаешь, — заметил Рамар.

— В твоих словах звучит мудрость, северянин, — согласился старый мораг. — Должен признать твою правоту. Что ж, братья, встретим гостей, как подобает.

Мораги засуетились. В один миг посреди большой поляны были расстелены скатерти, а карлики со всех сторон покатили бочонки, потащили всякую снедь.

— Вот это совсем другое дело! — обрадовался Варган.