Полночная звезда

Десяток лучников по его приказу отошел в глубь леса. Вскоре позади стеной поднялось пламя, сухие деревья вспыхивали в один миг.

— Отходим! — крикнул Рамар. — Бегом через пламя!

Схватив в охапку Темлия, пытавшегося поучаствовать в сече, он первым преодолел полосу огня. Наемники последовали его примеру. Последними на другую сторону перебрались Турон и командир наемников. Сунувшихся было за ними хишимерцев осадили лучники — несколько тел, пронзенных стрелами, затрещали в огне.

С каждым мигом пламя разгоралось все жарче и скоро преодолеть эту преграду сделалось невозможным.

— Уходим отсюда! — крикнул Рамар.

Он сам повел отряд, устремившись вперед легким бегом. Остальные беспрекословно последовали за ним. Остановились беглецы лишь с рассветом, уже далеко от Хорума, в степи.

— Ты кто такой? — спросил предводитель наемников, отдышавшись.

— Странник, — просто ответил рубиец. — Мое имя Рамар.

— Неплохо бьешься, странник. С чего ты вдруг понадобился князю Тулонию? Почему Крон охотится за тобой? Где он, кстати?

— Смылся ваш Крон, — презрительно сказал Темлий.

— Он еще вернется, — хмуро заметил Турон.

— Ты отличный боец, северянин, — снова похвалил рубийца командир наемников. — Мое имя Гирк. Вступай в мой отряд.

Рубиец покачал головой.

— У меня другие заботы.

Он взглянул на Турона.

— Так вот какая у тебя нынче служба.

— Не думай, что мне это нравится, — прорычал Турон. — Сам вижу, что творится неладное. Но что делать?

— Бороться, — решительно сказал Суран.

Рамар взглянул на Киранту. Только сейчас он заметил, что девушка, вызволенная им из хишимерского плена, довольно красива. Привлекательные мягкие черты лица, пухлые губки и черные живые глаза притягивали взгляд, а ладную стройную фигурку не могло испортить платье, порядком поистрепавшееся в ночной суете.

— Это Киранта, служанка наследницы, — ответил рубиец Сурану.

— Все пропало, — простонал Суран, схватившись за голову. — Что же теперь делать?

— Ты сам сказал, бороться, — произнес Рамар. — Я отправлюсь в Хишимер и верну Илларию в Арамею.

На некоторое время в воздухе повисла тишина. Слова рубийца несколько ошарашили его спутников и наемников. Первым подал голос Гирк.

— Ты это серьезно, северянин? — спросил он.

— Вполне. Посмотри сам, страна гибнет на глазах.