Полночная звезда

Едва сгустились сумерки, рубиец перебрался через остатки городской стены и лабиринтами узких улочек направился к центру Хорума, туда, где стоял дворец Илларии. Изредка навстречу попадались группы хишимерских воинов в коротких кожаных куртках с медными пластинами на груди, в медных шлемах. Все они были пьяными в дым, но не буйствовали — то ли уже разграбили все, что могли, то ли у полководца хишимерцев были свои виды на захваченный город и он наложил запрет на мародерство.

Без особых трудностей Рамар пробрался к белым стенам дворца наследной царевны.

Перемахнув через стену, он садом прокрался к зданию и взобрался на террасу. Через распахнутые двери рубиец вошел внутрь. Где-то неподалеку, возможно, в соседних покоях, шло бурное веселье. Оттуда доносились пьяные крики, бой барабанов, вой труб, звенели струны кифары.

Неслышно ступая, рубиец прошелся по коридорам, тускло освещенным масляными светильниками. Навстречу ему попалась группа девушек. Рамар спрятался в тени колонны. Процессия прошла мимо, девушки несли большие блюда со снедью и кувшины с вином.

Рамар поставил посох у стены. Покинув свое укрытие, он схватил девушку, шедшую последней. Одной рукой он зажал девушке рот, другой подхватил кувшин, выпущенный ею из рук.

— Не кричи, — шепнул рубиец. — Я не причиню тебе зла.

Девушка согласно кивнула. Рамар отпустил ее, поставил кувшин у стены и снова взял свой посох.

— Кто ты? — спросила девушка.

Рубиец оставил вопрос без ответа.

— Мне нужна Иллария, — сказал он.

Послышались шаркающие шаги.

Шатаясь от стены к стене, по коридору брел хишимерский воин. Девушка схватила рубийца за руку и увлекла за собой в одну из комнат.

— Я Киранта, служанка Илларии, — прошептала она, когда воин прошаркал мимо. — Ты пришел слишком поздно. В городе хозяйничает Могадер, хишимерский полководец. Два дня назад он отправил госпожу в Мархаб, в дар своему брату, царю Адимеру.

Рамар нахмурился.

— Что ты собираешься делать? — спросила Киранта.

— Еще не знаю. Вернусь к своим товарищам, там решим.

— Забери меня отсюда, — взмолилась девушка. — Ты не представляешь, что нам приходится терпеть. Могадер поселился во дворце, со своей сворой они пьянствуют каждую ночь. Они приносят кровавую жертву своему богу, убивая кого-нибудь прямо в зале, пьют кровь, потом пируют там же, положив голову убитого в центр стола. Они заставляют нас танцевать перед ними нагими, потом насилуют на обеденных столах. Ты не представляешь, что нам приносится выносить.